Vaikka Mira Potkonen nyrkkeilisi koko tämän vuoden ilman tappiota, Vuoden urheilija -äänestyksen kärkisijoilla häntä ei nähdä.
Viime vuonna olympia- ja MM-pronssia sekä EM-hopeaa voittanut Potkonen ei pääse jahtaamaan uusia mitaleita, sillä arvokisoja ei tänä vuonna ole. Ensi vuonna ohjelmassa on taas sekä EM- että MM-kisat.
Välivuotta Potkonen ei kuitenkaan vietä. Päinvastoin, nyt hänellä on mahdollisuus keskittyä pitkäjänteiseen perustyöhön.
– Varsinaista kuntohuippua ei tarvitse rakentaa, joten nyt voi valaa pohjia ja kehittää itseään.
– Minulla on niin paljon opittavaa vielä kaikessa. Ainakin fysiikkaa, liikkuvuutta ja tekniikkaa pitää kehittää, Potkonen, 36, suunnittelee.
Tokioon kolme ja puoli vuotta
Nyrkkeilyuran viimeiseen päätähtäimeen, Tokion olympialaisiin, on aikaa kolme ja puoli vuotta.
– Päivät ja vuodet menevät niin nopeasti, että se on lopulta lyhyt aika. Mutta on se hyvä aika itseni kehittämiseen.
Viime vuoden Potkonen jätti taakseen viimeistään Urheilugaalassa. Nyt hän on taas päässyt hyvin kiinni huippu-urheilijan tiukkaan arkielämään.
Vanhoilla meriiteillä ei voi nyrkkeilyssä leijua. Ei Potkonen tosin ole leijunutkaan, vaan jäänyt pikemminkin nälkäiseksi, koska se kirkkain mitali jäi vielä ottamatta.
Pitkään 60-kiloisten sarjaa hallinnut Katie Taylor siirtyi ammattilaiseksi sen jälkeen, kun Potkonen kukisti hänet Riossa. Ammattilaisuushuhuja on ollut myös sarjan olympiavoittajan Estelle Mosselyn ympärillä.
– Nuoria tulokkaita tulee kuitenkin aina tilalle. Yhtään ei ole varaa tuudittautua sillä ajatuksella, että kärjessä olisi enemmän tilaa.
Ammattilaisuus ei houkuttele
Myös Potkoselta itseltään on kysytty ammattilaisuudesta. Hän ei sano ei koskaan, mutta siirto on hyvin epätodennäköistä. Hän ei koe ammattinyrkkeilyä itselleen houkuttelevana vaihtoehtona.
Suomen menestyneimmät naisnyrkkeilijät Potkonen ja Eva Wahlström ovat saman sarjan ottelijoita. Toisinaan he harjoittelevat yhdessä, mutta kun toinen on amatööri- ja toinen ammattilaispuolella, odotettua yhteenottoa ei ole luvassa.
– Harjoituksissa saamme yhdessä sellaiset treenit aikaiseksi, että se hyödyttää molempia. Turha edes miettiä, kumpi voittaisi keskinäisen ottelun. Nämä ovat kaksi eri lajia, Potkonen sanoo.
– Hyvin epätodennäköistä se on, että koskaan kohtaisimme. Eva laittoikin kivan kuvan aiheesta Instagramiin, kun viimeksi treenasimme yhdessä.
