St. Paul Mikko Koivu syötti Minnesotan kolme maalia, kun joukkue kukisti Chicagon maalein 3-2 NHL-jääkiekkoliigassa maanantaina. Minnesotan maalivahti Niklas Bäckström torjui 34 laukausta ja palkittiin ottelun parhaana.
Koivu nousi NHL:n syöttötilaston johtoon 12:lla syötöllä. Koivulla on yhteensä 13 pistettä. Antti Miettinen vei kauden kuudennella maalillaan Minnesotan 2-1-johtoon toisessa erässä.
Anaheimin Teemu Selänne iski 3-2-voittomaalin Columbusta vastaan vieraissa. Maali oli Selänteelle kauden kolmas. Buffalossa kotijoukkueen puolustaja Teppo Numminen avasi maalitilinsä tällä kaudella, mutta Buffalo hävisi 2-5 Ottawalle.
Los Angelesissa Detroit voitti Los Angelesin rangaistuslaukauskisan jälkeen 4-3. Valtteri Filppula nosti Detroitin jatkoajalle 3-3-tasoituksellaan kolmannen erän lopussa. Pavel Datsjukille kirjattiin Detroitin voitto-osuma rankkarikisassa.
Edmontonissa Boston löi kotijoukkueen jatkoajalla 1-0 Dennis Widemanin ylivoimaosumalla. New Yorkin paikalliskamppailussa Islanders hävisi kotonaan Rangersille 2-4.
Bäckströmin ansiota
Minnesota ei ole hävinnyt tällä kaudella kertaakaan varsinaisella peliajalla. Voittoja sillä on kuusi ja pisteitä 13. Minnesotan puolustus on pelannut alkukauden erinomaisesti. Joukkuetta vastaan ei ole tehty vielä yhtään ylivoimamaalia.
Koivu pohtii, että menestystä on turha alkaa jäädä miettimään.
- On vain keskityttävä henkilökohtaisesti, ketjuna ja joukkueena. On tehtävä rajusti töitä joka päivä, ja löydettävä keinot joka ilta. Juuri nyt itseluottamuksemme on kohdallaan. On vain jaksettava painaa, ja tällöin meillä on mahdollisuuksia voittaa, Koivu kertoi Wildin kotisivuilla.
Toisessa erässä Chicago pääsi pelaamaan puolitoista minuuttia viidellä kolmea vastaan, mutta kotijoukkueen puolustus kesti Koivun johdolla, ja sai valmentaja Jacques Lemairen kehut. Koivu on urakoinut tehokkaasti myös puolustuksessa, ja maalivahti Bäckströmin pelivire on ollut mahtitasoa.
Hyväkuntoista Chicagoa vastaan Minnesota hävisi laukaukset 18-36, mutta voitti pelin. Chicagolla on jonkinlainen vieraskammo, sillä se ei ole voittanut kertaakaan kotikaupungin ulkopuolella.
Anaheim voitti neljä vieraissa
Anaheimin neljän vierasottelun kiertue päättyi neljänteen perättäiseen voittoon. Kotijoukkue Columbus johti kahden erän jälkeen 2-1, mutta Corey Perryn ja Selänteen osumilla vierasjoukkue nousi voittoon. Selänteen voitto-osuma syntyi ylivoimalla ajassa 56.05.
Selänne ennusti ennen kiertuetta, että siitä voi olla joukkueelle hyötyä. Anaheimilla oli kauden alussa pieniä käynnistymisongelmia, mutta matkan aikana ne korjaantuivat.
- Olen mielissäni kiertueesta. Jos voittaa neljä vierasottelua, sitä on ilmeisesti tehnyt jotain oikein. Vaikka tämä voitto ei tänään kauniisti tullutkaan. Vieraskiertueiden viimeinen ottelu on aina hankalin, koska silloin alkaa olla valmis lähtemään kotiin, Selänne sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Columbus hallitsi kamppailua ja voitti laukaukset 23-24. Anaheimin maalivahti Jean-Sebastien Giguere torjui 30 kertaa ja palkittiin ottelun parhaana. Columbuksen vahti Fredrik Norrena ehti kiekon eteen 21 kertaa.