Maalivahti Niklas Bäckström pelasi Minnesota Wildin kanssa perjantaina ensimmäistä kertaa kymmeneen päivään. Lauantaina Yhdysvaltain aikaa hän sai pikakomennuksen maalille, kun Wildin ykkösvahtina viime ajat torjunut Josh Harding loukkasi jalkansa lämmittelyssä.
Vieraspelissä Winnipeg Jetsiä vastaan Bäckström oli 37 torjunnalla joukkueensa parhaimmistoa.
- Kaverit huikkasivat, että mene maalille, Bäckström muisteli yllätyskomennusta StarTribunelle.
Edellisen ottelunsa Bäckström pelasi puolitoista viikkoa sitten. Silloin hän loukkaantui, kun Toronton Nazem Kadri torppasi häntä päähän. Jetsiä vastaan Bäckströmin torjunnat pohjustivat 3-2-voiton, joka heltisi voittolaukauksien jälkeen.
- Hän piti meidät pelissä mukana ja antoi meille aikaa saada oma peli kuntoon, Wild-valmentaja Mike Yeo kiitteli Bäckströmiä.
Jets rynnisti ottelun alussa rajusti, kun Wildin peli takkusi. Bäckström ehti torjua 22 laukausta ennen kuin Michael Frolik vei Jetsin 1-0-johtoon toisen erän lopulla.
Kolmannessa erässä Wildin Nino Niederreiter tasoitti taiston, mutta Matt Halischuk vei Frolikin pohjatyöstä Jetsin 2-1-karkumatkalle. Mikko Koivun syöttämä Zach Parisen 2-2-alivoimamaali pelasti sitten Wildin jatkoajalle ja edelleen voittolaukauksille.
Voittomaalin Wildille iski Charlie Coyle. Myös Koivu onnistui maalinteossa voittolaukauksilla.
- Koskaan ei tiedä mitä voi tapahtua. Siitä vaan pitää yrittää löytää paras mahdollinen vire, Bäckström tuumi omista otteistaan.
Wildin Mikael Granlund oli ottelusta sivussa ylävartalovamman takia.
Vataselle toinen maali
Anaheim Ducksin puolustaja Sami Vatanen teki kauden toisen maalinsa, kun Anaheim karkasi 4-2-vierasvoittoon Phoenixin kotikentällä.
Ducks ratkaisi ottelun kolmannessa erässä. Dustin Penner, Corey Perry ja Vatanen nostivat vieraat 4-1-johtoon osumilla, jotka syntyivät reilun kahdeksan minuutin sisään toisistaan.
Itälohkon kärkijoukkue Bostonin maalivahti Tuukka Rask oli lepovuorossa, kun kotijoukkue kukisti Carolinan jatkoajalla 3-2. Bostonin voittomaalin teki David Krejci. Raskia tuurannut Chad Johnson torjui 22 kertaa.