St. Paul, USA Lauantai-illan jääkiekon NHL-kierroksella suomalaispelaajien tehot jäivät vaisuiksi. Minnesotan Antti Laaksonen toki iski maalin ja syötti yhden, mutta vierasjoukkue Detroit otti voiton maalein 5-3. Tappio oli Wildille kauden ensimmäinen.
Ennätysyleisönsä (19 344) edessä pelannut Wild pääsi avauserässä jo kahden maalin johtoon, kun Laaksonen syötti Bill Muckaltin maalin ajassa 7.24. Detroit iski kuitenkin nopeasti kolme osumaa Wild-vahti Dwayne Rolosonin taakse, ja johti avauserän jälkeen 3-2.
Laaksonen tasoitti pelin toisen erän alussa kauden toisella maalillaan, mutta siihen kotijoukkueen paukut loppuivatkin. Minnesota sai ottelun viimeisen 10 minuutin aikana vain yhden laukauksen kohti Detroitin maalivahtia Curtis Josephia. Voittomaali ottelussa merkittiin kaksi maalia tehneen Darren McCartyn nimiin.
Lauantain toisesta suomalaismaalista vastasi Nashvillen Kimmo Timonen Predatorsin tasatessa pisteet New York Rangersin kanssa 2-2. Timosen maali syntyi ylivoimalla toisessa erässä miehen katkaistua Rem Murrayn huonon purkukiekon. Teävä veto ohitti Rangersin maalivahdin Mike Richterin. Maali oli Timoselle kauden ensimmäinen.
San Josen maalissa pelannut Vesa Toskala ei kyennyt yksinään estämään joukkueensa kotitappiota Coloradolle. Toskala torjui peräti 36 laukausta, mutta tappio tuli maalein 3-1. Toisessa päässä pelannut Patrick Roy pääsi huomattavasti helpommalla, sillä Sharks sai aikaan vain 22 laukausta kohti maalia. Tappio oli San Joselle jo kolmas neljässä pelissä.
Illan muita suomalaispistemiehiä olivat Vancouverin Sami Salo, Montrealin Saku Koivu, Atlantan Tomi Kallio ja Pittsburghin Ville Nieminen, jotka kaikki saivat tililleen yhden syöttöpisteen. Salo pelasi lähes 27 minuuttia Vancouverin 2-2-tasurissa Los Angelesia vastaan. Kanadan kuumassa hegemoniaottelussa Montreal tasasi pisteet Toronton kanssa maalein 2-2, kun Tomas Kaberle tasoitti Canadiens-johdon alivoimamaalilla kahdeksan minuuttia ennen loppua. Atlanta puolestaan hävisi jo neljännen kerran tällä kaudella, nyt New York Islanders oli parempi maalein 5-4, ja Pittsburgh aiheutti yllätysjoukkue Tampa Baylle ensimmäisen pistemenetyksen tällä kaudella 3-3-tasapelillä.
Edmontonin suomalaispuolustajat Kari Haakana ja Janne Niinimaa joutuivat miinusmiehiksi, kun Oilers hävisi kotonaan Bostonille 3-4. Tappio oli Edmontonille kolmas peräkkäinen. Haakana otti kaksi miinusmerkintää tilastoihinsa vajaassa yhdeksässä minuutissa, ja Niinimaa yhden urakoituaan jäällä päälle 25 minuuttia.
Lauantain muissa otteluissa Carolina kukisti New Jerseyn 3-1, Philadelphia Washingtonin samoin 3-1, Phoenix Buffalon 3-2, Columbus Floridan 4-1, Calgary Chicagon 5-2 ja St. Louis Dallasin 5-3. (STT)
