Mikael Granlundin jääkiekkouran näkymät selkiytyivät, kun NHL-seura Minnesota Wild varasi hänet yhdeksäntenä NHL:n varaustilaisuudessa Los Angelesissa.
HIFK:n 18-vuotiaan keskushyökkääjän varaamista ensimmäisellä kierroksella pidettiin etukäteen selviönä, mutta varausnumero yhdeksän oli jopa parempi kuin useimmat odottivat. Granlund itse tosin totesi ennen varaustilaisuutta, ettei numero tee pelaajasta yhtään parempaa.
Granlundista tuli ensimmäinen suomalainen ensimmäisen kierroksen varaus neljään vuoteen. Viimeksi kesällä 2006 Tampa Bay varasi maalivahti Riku Heleniuksen numerolla 15. Granlund on myös korkein suomalaisvaraus sitten vuoden 2002. Tuolloin Atlanta varasi Kari Lehtosen toisena ja Philadelphia Joni Pitkäsen neljäntenä.
Granlund oli varaustilaisuudessa suomalaislupauksista ylhäisessä yksinäisyydessään.
Seuraavan kerran suomalaisia varattiin Los Angelesissa 4. kierroksella, kun Florida kaappasi Kärppien hyökkääjän Joonas Donskoin (99.), St. Louis Kiekko-Vantaan puolustajan Jani Hakanpään (104.), Colorado Ilveksen maalivahdin Sami Aittokallion (107.) ja Detroit Jokerien hyökkääjän Teemu Pulkkisen (111.).
Edmonton valitsi Hallin
Kanadalaisesta laitahyökkääjästä Taylor Hallista tuli NHL:n ykkösvaraus, kun Edmonton Oilers poimi hänet ensimmäisenä.
Ennakkoon ykkösvaraus oli kahden kauppa: Taylor Hall ja Tyler Seguin olivat kaikkien asiantuntijoiden mielestä ikäluokkansa kuumimmat lahjakkuudet. Ensimmäistä kertaa historiassaan numerolla yksi varannut Edmonton valitsi Hallin, Boston Bruins nappasi kanadalaissentteri Seguinin kakkosena.
Hall oli häkeltynyt ykkösvarauksestaan.
"?Olin shokissa. Tärisin tuolillani. Kun menin lavalle, tärisin niin paljon, etten saanut edes laitettua pelipaitaa päälle", hän kertoi.
"Olen niin onnellinen. Koko perheeni on onnellinen."
Kanada kärjessä
Florida varasi kolmantena kanadalaispuolustaja Erik Gudbransonin. Columbus poimi neljäntenä keskushyökkääjä Ryan Johansenin, joten varaustilaisuuden kaikki neljä kärkinimeä olivat kanadalaisia.
Korkeimmalla numerolla varattu eurooppalainen oli sveitsiläinen Nino Niederreiter, jonka New York Islanders valitsi viidentenä. Kaikkiaan ensimmäisellä kierroksella varattiin viisi eurooppalaista, Niederreiterin ja Granlundin lisäksi kolme venäläistä.
Ensimmäisen kierroksen 30 varauksen joukossa oli kymmenen amerikkalaispelaajaa, mikä sivuaa vuosilta 2006 ja 2007 olevaa ennätystä. Yksikään amerikkalainen ei tosin ollut kymmenen ensimmäisen varauksen joukossa.