Minnesota Wildin ykkösketju otti selkeän voiton St. Louis Bluesin ykkösketjusta ja auttoi Wildin 3-0-kotivoitolla 2-1-johtoon NHL-pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjassa. Zach Parisen, Jason Pominvillen ja Mikael Granlundin muodostama Wildin ykkösketju oli pimennossa ottelusarjan ensimmäiset kaksi peliä, mutta juoni toisessa erässä joukkueensa 2-0-johtoon.
Kolmikolle kirjattiin yhteensä kuusi tehopistettä, joista kaksi oli Granlundin syöttöpisteitä. 3-0-päätösnumerot iski Nino Niederreiter kolmannen erän lopussa tyhjään maaliin.
- En pitänyt siitä, miten ensimmäiset kaksi peliä menivät St. Louisissa, Zach Parise sanoi NHL:n sivuilla.
- Olin sitä mieltä, että pystymme paljon parempaan. Onneksi tänä iltana saimme maaleja aikaa. Se on iso ero. Pidimme enemmän kiekkoa, olimme enemmän hyökkäysalueella ja pelasimme paremmin. Kaikki me kolme halusimme pelata paremmin kuin St. Louisissa, Parise jatkoi.
Blues rukkasi ketjuja
Bluesin ykkösketju Alexander Steen-Vladimir Tarasenko-Jori Lehterä oli sarjan toisessa ottelussa johtanut Bluesin 4-1-voittoon, mutta jäi tällä kertaa ilman ainuttakaan laukausta kahden ensimmäisen erän aikana. Kolmanteen erään valmentaja Ken Hitchcock laittoi ketjut uusiksi, mutta se ei tuonut tulosta. Lehterä oli jäällä jokaisen Wildin maalin aikana.
- Menetimme kiekkoja keskialueella, mikä ruokki heidän vastahyökkäyksiään, Hitchcock sanoi.
- Aloitimme hyvin, sitten aloimme menettää kiekkoja ja he olivat nopeasti kimpussamme. Iso syy oli se, mitä teimme kiekon kanssa siniviivojen välissä. Se ruokki heidän konettaan, Hitchcock harmitteli.
Bluesin kapteeni David Backes sanoi pelin muistuttaneen sarjan ensimmäistä ottelua, joka meni Wildille maalein 4-2.
- He luistelivat paljon ja halusivat olla aloitteellisia. Me annoimme heidän tehdä sen pelaamalla passiivisesti. Annoimme heidän tulla päälle ja Granlundin ketju teki kaksi maalia. He ovat dynamiittia vastahyökkäyksissä, se on nähty koko ottelusarjan ajan ja siitä saimme maksaa tänään, Backes sanoi.
Rangers kuskin paikalle
New York Rangers siirtyi takaisin johtoon ottelusarjassa Pittsburghia vastaan.
Rangers voitti vieraspelin 2-1 ja johtaa nyt ensimmäisen kierroksen ottelusarjaa samoin lukemin. Jatkopaikka heltiää neljällä voitolla.
Rangers johti peliä 2-0 kahden erän jälkeen. Päätöserässä kotijoukkue painoi päälle, mutta sai kiekon vain kerran ohi Henrik Lundqvistin.
Ruotsalaismaalivahti torjui kaikkiaan 23 kertaa ja valittiin ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi.
NHL:n pudotuspelien tulokset (4 voitolla jatkoon):
Pittsburgh-New York Rangers 1-2 (0-1, 0-1, 1-0)
Voitot 1-2
Minnesota-St. Louis 3-0 (0-0, 2-0, 1-0)
M: Mikael Granlund 0+2.
Voitot 2-1
Winnipeg-Anaheim ja. 4-5 (1-1, 3-2, 0-1, 0-1)
Voitot 0-3