Uniondale/Denver Minnesota ja Anaheim säilyttivät mahdollisuuden päästä mukaan NHL-jääkiekkoliigan pudotuspeleihin. Selkä seinää vastaan pelanneet joukkueet venyivät keskiviikkona vierasvoittoon ja pysyivät pudotuspeliviivan tuntumassa. Minnesota kukisti surkean Islandersin 6-2 ja Anaheim länsilohkon jumbon Coloradon 7-2.
Minnesota nousi lännessä 78 pisteellään jakamaan yhdeksättä sijaa pisteen päähän Edmontonista (79). Anaheim (80) nousi seitsemänneksi.
Antti Miettinen teki Minnesotan 2-1-maalin avauserässä, ja maalissa Niklas Bäckström torjui ottelun kolmospalkinnon veroisesti 32 kertaa. Minnesotan tähtenä kunnostautui Marian Gaborik kahdella maalilla ja kahdella syötöllä.
Denverissä Anaheim karkasi jo avauserässä 3-0-johtoon. Toisessa erässä Anaheim latoi kolme maalia kuudessa minuutissa ja johti 6-0 ajassa 28.46. Teemu Selänne iski kauden 23. maalinsa (2-0). Petteri Nokelainen teki maalin ja syötti toisen.
Herpaantuneelle Coloradolle tappio oli viides perättäinen. Edellisessä kotiottelussa Edmonton nuiji denveriläiset peräti 8-1.
Brind'Amourin vire pitää
Carolina ja erityisesti konkari Rob Brind'Amour ovat olleet hienossa vireessä viime aikoina. Ottawaa vastaan Brind'Amour iski kolmannessa erässä 1-1-osuman ja syötti Joni Pitkäsen kanssa puolustaja Anton Babchukin lämäämän 2-1-voittomaalin. Voitto oli Carolinalle yhdeksäs perättäinen kotona. Ottelun parhaan palkittu Brind'Amour on kerännyt 15 pistettä 11 ottelussa.
Carolina nousi viidenneksi itälohkossa 89 pisteellä. Se nousi pisteen päähän Philadelphiasta.
Myös Buffalolle kyse oli elämästä runkosarjan jälkeen. Eikä tilanne ottelussa Floridaa vastaan näyttänyt yhtään hyvältä kolmannen erän alussa, kun se oli häviöllä 1-3. Jostain Buffalo löysi uutta tarmoa, teki Jason Pominvillen (1+2) johdolla kolme maalia runsaassa kahdessa minuutissa ja nousi 5-3-voittoon.
- Näköjään meidän pitää olla epätoivoisia. Nyt on tämä aika vuodesta, Pominville selitti.
Buffalo nousi 78 pisteeseen. Florida (81) oli vielä tovi sitten selvä pudotuspelijoukkue, mutta vain yksi voitto kahdeksassa ottelussa on pudottanut sen yhdeksänneksi kahden pisteen päähän Montrealista (83).
Chicagossa kotijoukkue kukisti voittomaalikisassa San Josen 6-5. Patrick Kane iski voittomaalin. Chicago (89) nousi länsilohkossa neljänneksi pisteen päähän Calgarystä (90).