Kärppäkannattajien huulilla on pyörinyt jo monen viikon ajan kuuma kysymys: jatkaako Michael Nylander pelejään Oulussa myös joulutauon jälkeen.
Vastausta tähän kysymykseen on turha hakea mistään suunnalta. Toimitusjohtaja Juha Junno on todennut kerta toisensa jälkeen, että katsotaan asioiden eteneminen kaikessa rauhassa.
Rauhassa katsomisella alkaa olla kuitenkin hiljalleen kiire, sillä ruotsalaistähden sopimus oululaisseuran kanssa päättyy alle kuukauden päästä. Junnon mukaan jatkosta ei ole vielä edes neuvoteltu, vaikka Kärpät toki haluaisi miehen pitää.
Nylander itse puolestaan väistää samaisen kysymyksen ammattipelaajan tavoin: "En ole vielä tehnyt ratkaisuani. En tiedä missä pelaan keväällä.".
Juupa juu, voihan se näinkin olla. Todennäköisempää kuitenkin on, että numero 92 tietää jo vallan hyvin, missä pelaa keväällä. Hän ei halua vain sitä vielä julkisesti kertoa, koska kärppäkannattajat tuskin siitä kovasti ilahtuisivat.
Sekä Junnon että Nylanderin puheista on helppo tehdä samanlainen johtopäätös. Yksi SM-liigahistorian parhaista ja värikkäimmistä ulkomaalaisvahvistukista jättää Suomen talven taakseen joulutauon aikana.
Nylander ei ole Kärpille millään tavalla korvaamaton. Hän ei ole esittänyt tällä visiitillään lähimainkaan yhtä maagisia ja taidokkaita otteita kuin kymmenen vuotta sitten JypHT:n väreissä.
Samalla rahalla osaava etsijä löytää rapakon takaa vähintään yhtä päteviä pelimiehiä. Ainakin niin kauan kuin NHL:n työsulku jatkuu.
Teemu Wilenius
teemu.wilenius@kaleva.fi