Minkin poistopyynti saarilta parantaa lintujen pesimätulosta, totesi kokeellisen poistopyynnin vaikutuksia tutkinut Mikael Nordström. Hän tarkasteli väitöskirjassaan pyynnin vaikutuksia minkin tärkeimpiin saalislajeihin kuuluvien lintujen ja pikkunisäkkäiden kantoihin saaristossa.
Nordströmin työ on tehty Saaristomeren kansallispuiston alueella. Ulkosaaristoon perustettiin kaksi laajaa minkin poistoaluetta. Samoin perustettiin kaksi vertailualuetta, joilla minkkikanta on saanut elää rauhassa.
Tehokkaan pyynnin seurauksena minkin poistoalueet ovat pysyneet lähes vapaina minkistä lintujen pesimäkauden aikana. Näin ollen on tarjoutunut ainutlaatuinen tilaisuus perinpohjaisesti selvittää minkin saalistuksen vaikutus saaristoympäristössä pitkällä aikavälillä. Kukin alue käsittää noin 60 luotoa.
Eristyneet pakopaikat
Minkin poistopyynnin seurauksena 14 saaristolintulajin kannat 22:sta yleistyivät; eräät, kuten tukkasotka, pilkkasiipi ja lapintiira, hyvinkin selvästi, kun taas toiset yleistyivät vain vähän. Minkinpoistosta hyötyvät lintulajit ovat usein pienikokoisia ja pesivät myöhään pienten lokkilintujen muodostamien yhdyskuntien yhteydessä.
Tutkimuksessa todettiin myös minkin viihtyvän parhaiten sellaisilla luodoilla, jotka sijaitsevat lähellä muita saaria tai saariryhmiä. Saariryhmissä minkille tarjoutuu monipuolisemmat mahdollisuudet myyrien ja kalojen saalistamiseen kuin yksittäisellä eristyneellä saarella, jonne siirtyminenkin sisältää suuria riskejä.
Saariston pirstoutuneisuus onkin todennäköisesti vaikuttanut siihen, että minkki ei ole kyennyt hävittämään yhtään lintulajia laajoilta alueilta, vaan eristyneet saaret toimivat linnuille eräänlaisina pakopaikkoina minkin saalistukselta.
Myyräkantojen kokoon vaikuttavat tärkeinä tekijöinä sekä ravinnon saatavuus että myyriä syövien petoeläinten runsaus. Ulkosaariston pienillä luodoilla elävät myyrät eivät ennen minkin tuloa alueelle ole kohdanneet ympärivuotista, maassa elävää petoeläintä.
Sellaisissa olosuhteissa, joissa ravintoa on paljon ja täten edellytykset myyräkantojen kasvulle ovat olemassa, minkki pystyy saalistuksellaan estämään myyräpopulaatioiden suuret kannankasvut. Tällä saattaa pitkällä aikavälillä olla merkitystä saariston myyräpopulaatioiden rakenteeseen ja levittäytymiseen.