Kun näkee Reisjärven kristillisen opiston, tietää missä herran kukkaro sijaitsee. Se sijaitsee Räisälänmäellä, Kalajanjoen ja Saarisenjärven luonnonkauniissa ristitulessa.
Perinteiden ja vanhoillislestadiolaisten aatteiden syleilyssä kytee nykyajan siemen. Opiston siipirakennus on lihonut uusilla teknologiatiloilla.
Tiloista löytyy sopet elektroniikka-, metalli- ja puutyöhommille. Maalaamo, konesali ja paja täydentävät kokonaisuuden. Tietokoneet ovat tulossa.
Rehtori Mikko Kinnunen uskoo, että nykyaikaiset laitteet ja väljät huoneet takaavat oppilaiden viihtyvyyden.
"Kansanopiston tarkoituksena on vahvistaa oppilaiden itsetuntoa; auttaa heitä löytämään ala, jossa he onnistuvat", Kinnunen kuvaa.
Opiston toimintaperiaate on onnistunut. Se on profiloitunut sisäoppilaitokseksi, joka tukee oppilaiden persoonallista kehitystä - lämmin ja henkilökohtainen "turvapaikka" siis.
Opistolla pärjäävät sekä kehitysvammaiset, syrjäytyneet että opiskelijat, jotka hakevat sisältöä ja sivistystä elämäntaipaleelle.
Opisto sai tänä vuonna kunniamaininnan Opetusalan ammattijärjestöltä Vuoden oppilaitos -kilpailussa. Perusteluissa kehuttiin muun muassa kansainvälisyyttä, opiskelijoiden saamaa erityistukea ja syrjäytymisen ehkäisyä.
"Nostamme ihmisiä jaloilleen ja rakennamme tulevaisuutta", Kinnunen kiteyttää.
Tulevaisuuden rakennusprojekti ei välttämättä pääty, kun opiskelu on ohi. Uusia tiloja hyödyntävät myös entiset - kehitysvammaiset - opiskelijat.
"Heidän vanhempansa kyselivät, löytyisikö jostain asumisyksikkö, joka tekisi opiston kanssa yhteistyötä. 19-paikkainen palveluyksikkö Rantaniemi aloittaa joulukuussa keskustassa. Sosiaali- ja terveysalan opiskelijamme puolestaan harjoittelevat Rantaniemessä."
Oppilaaton Räisälänmäellä sitoutettu oppilaskuntatoimintaan. Opistoneuvoston alla toimii 12 lautakuntaa. Jokainen oppilas ja työntekijä on jonkin lautakunnan jäsen.
"Opiskelijoilla on mahdollisuus vaikuttaa. Lisäksi he saavat perustiedot siitä, miten yhteiskunnassa asioita hoidetaan", Kinnunen näkee.
Tälle lukukaudelle valittiin lisäksi ensimmäisen kerran opiston presidentti ja varapresidentti. Valtaan nousivat raahelaiset Juhana Jokitalo ja Soili Pohto.
Rehtori Kinnusen maanläheinen lähestymistapa tuotti muutama vuosi sitten kokeilun, joka jäi pysyväksi. Vanhasta kaupasta nikkaroitiin hevostalli, jossa hirnuu opiston osaomistama suomenhevonen ja poni. Lisäksi tallissa on kaksi oppilaan hevosta.
"Hevoset opettavat vastuuta. Niille on myös helpompi murrosiässä osoittaa tunteita kuin ihmisille. Kanejakin meillä oli, mutta ne alkoivat lisääntyä liikaa."
Kinnusen seuraava haave on kasvihuone. Sellainen hänellä itselläänkin oli nuorena.
"Siinä näkee työnsä jäljen. Sen kaltaisia oppiaineita me tarvitsemme."
Reisjärven kristillisen opiston teknologiakoulutustilojen käyttöönottojuhla tänään lauantaina kello 12. Juhlapuheen pitää Opetushallituksen palvelujohtaja Tellervo Renko.