Helsinki Espoon Bluesin valmentaja Petri Matikainen kävi kuumana, kun selvisi, että Oulun Kärppien valmentaja Mikko Haapakoski ei tullut paikalle perinteiseen jääkiekon SM-liigan pudotuspeli-infoon. Blues ja Kärpät kohtaavat ensimmäisen kerran tiistaina Espoossa.
"Minkä hemmetin takia Haapakoski ei ole täällä, kun kaikki muut päävalmentajat ovat paikalla", Matikainen mutisi vihaisena.
Kärppiä tilaisuudessa edustanut maalivahtivalmentaja Ari Hilli kertoi seuraavan syyn Haapakosken poisjäännille.
"Haapakoski on ollut vasta reilut 10 päivää vastuuvalmentajana. On paljon uusia asioita, mitkä hän haluaa tehdä huolella, siksi hän on nyt joukkueen kanssa. Treenit menivät tämän tilaisuuden kanssa päällekkäin", Ari Hilli sanoi.
Matikaista selitys ei tehnyt yhtään iloisemmaksi.
"Meillä kaikilla muillakin on harjoituksia tehtävänä. Ymmärrän, että joukkueen paikkakunta on pohjoisessa, mutta tänne tullaan kuitenkin."
Matikainen kävi sen verran kuumana Haapakoskelle, että taistelumielialaa riittää rutkasti.
"Laitamme heti kaminan kuumaksi ja höyryämme niin helkkaristi", Matikainen suunnitteli.
"Oulun pojilla on aivan hirveä ennakkosuosikin asema. Heidän on pakko voittaa meidät", Blues-koutsi psyykkasi.
Bluesin ja Kärppien pudotuspeliväännöt ovat tulleet viime vuosina tutuiksi.
"Kärpät on voittanut meidät neljä kertaa ja viides kohtaaminen lähtee nyt liikkeelle. Oulu on minulle tuttu vastustaja, koska olen pari kertaa kohdannut heidät pudotuspeleissä päävalmentajana ja kaksi kertaa assistenttina. Vastassa on 2000-luvun suurin joukkue, mutta uskon omaan joukkueeseeni."