Kemi
Ulkomaankauppaministeri Jari Vilénin (kok.) mielestä Tornion ja Haaparannan Rajalla-hanke on niin merkittävä, että sen jatkon varmistamiseksi on syytä käydä neuvotteluja myös ruotsalaisministerien kanssa. Vilén ottaa asian esille lokakuun lopulla Helsingissä ulkoministeri Anna Lindhin ja elinkeinoministeri Björn Rosengrenin kanssa.
Vilén keskustelee ministerikollegoidensa kanssa Helsingissä Pohjoismaiden neuvoston juhlakokouksessa, joka pidetään 28.-31.10. Hallitusten ja valtioiden kanta halutaan viestittää rajalle ennen kuin Haaparannan valtuusto ottaa lopullisen kannan Rajalla-hankkeeseen.
Provinssin yhteistyö sai syyskuussa takaiskun, kun haaparantalaiset sanoivat neuvoa-antavassa kansanäänestyksessä ei Rajalla-hankkeen jatkolle. Useamman vuoden valmisteltu kaavoitusprojekti tähtää rajanaapurien yhteiseen ydinkeskustaan.
Vastustava kanta jäi niukan ei:n varaan samalla, kun äänestysprosentti jäi vaatimattomaksi. Monet haaparantalaiset ovat pelänneet, että yhteisen keskustan rakentamisen kulut kaatuvat kuntien niskoille ja vievät pohjaa peruspalveluilta.
Vilén sanoo kunnioittavansa kansanäänestyksen tulosta, mutta arvelee, että jotkut äänestäjät eivät ehkä kantaa ottaessaan ole vastanneet keskeiseen kysymykseen.
"Tässä on avoimia kysymyksiä juuri muun muassa siitä, mitkä ovat kuntien kustannukset ja mitä hanke vaikuttaa peruspalveluihin. Haluamme antaa rajanpinnan asukkaille tarkkaa tietoa siitä, mitä hallitukset ovat valmiita tekemään hankkeen hyväksi", Vilén muotoilee.
Vilén korostaa yhteistyön merkittävyyttä koko Euroopan mitassa. Siitä ovat käyneet ottamassa oppia myös israelilaiset ja palestiinalaiset omien ongelmiensa ratkomiseksi. Myös tasavallan presidentti Tarja Halonen näki Kemi-Torniossa vieraillessaan rahayhteistyön myönteisenä koko Euroopalle.
"Toivon, että tässä voitaisiin edetä EU-rahalla", Vilén sanoo. Keskeisessä asemassa on interreg-rahoitus. Ministerien tapaamisessa pohditaankin rahoitusmuotoja hankkeen tukemiseksi.
Hallitustason viesti halutaan antaa ennen kuin Tornion ja Haaparannan valtuustot istahtavat yhteiseen kokoukseen marraskuun 18. päivä. Valtuustot ovat kokoilleet yhdessä pari kertaa vuodessa. Näissä kokouksissa ei tehdä varsinaisia päätöksiä, vaan keskustellaan ja käydään läpi yhteisiä asioita.
Tornion kaupunginjohtaja Raimo Ronkainen pitää ministerien liikkeellelähtöä hyvänä asiana. Hän toivoo, että se tuo mukanaan myös valtioiden suoraa tukea yhteistyölle.
"Esimerkiksi Öresundin alueella Ruotsissa valtio on pannut yhteistyöhön 13 miljoonaa kruunua. Valtion tuki olisi oikein ja kohtuullista myös täällä. Valtion tuki myös hälventäisi epäluuloja siitä, että maksumiehinä ovat kunnat", Ronkainen näkee.
Valtioiden mukaan tulo toisi Ronkaisen mukaan myös lisäelementtejä Haaparannan valtuustolle, kun se joutuu tulkitsemaan kansanäänestyksen tulosta.