Kolarissa otetaan hyvin myönteisesti vastaan liikenneministeriöstä kantautuneet tiedot, joiden mukaan suunnitelmat rautatien jatkamisesta Kolarista Ylläkselle ovat perusteltavissa.
Matkalehdelle antamassa haastattelussaan liikenneministeriön ylijohtaja Harri Cavén pitää uuden radan rakentamista Ylläksen matkailukeskukseen erittäin järkevänä. Viestintäministeri Suvi Lindén puolestaan kertoo, että uuden radan kohtaloa punnitaan liikennepoliittisessa selonteossa, missä liikenneasiat linjataan seuraavaksi kymmeneksi vuodeksi eteenpäin.
Lindén pitää hanketta vieläkin merkittävämpänä ja todennäköisempänä, jos Kolarin kaivoshankkeet toteutuvat.
Junalla tunturin juurelle
Kolarin kunnanjohtaja Heikki Havanka ei peittele tyytyväisyyttään, sillä valtiovallan suhtautuminen hankkeeseen ei tähän mennessä ole ollut kovin myönteistä.
"Ratahanke on ollut vanhassa maakuntakaavassa ja varauksena yleiskaavassa, eli kunta on pitänyt asiaa esillä. On hyvä, että ministeriössä on nyt päädytty myönteiseen lopputulokseen."
Havanka uskoo, että Kolarin radan merkitys nousi esille Lapin joukkoliikennetyöryhmänä. Lapin vierailun yhteydessä.
Nykyisin junat jäävät Kolarin kirkonkylään, josta on vielä kymmenien kilometrien matka niin Ylläksen Äkäslompoloon kuin Ylläsjärvellekin. Matkailijat joutuvat kulkemaan loppumatkan joko bussilla tai taksilla.
Kolarissa seurataan rautatiehanketta kiinnostuneena myös vireillä olevien kaivoshankkeiden vuoksi. Kolarin kirkonkylästä on aikanaan liikennöity Rautuvaaran kaivokselle, mutta toiminnan loputtua vuosikymmeniä sitten rata on ollut käyttämättömänä.
"Kaivosasia on menossa myönteisesti eteenpäin. Tutkimuksia tehdään koko ajan sekä Suomen että Ruotsin puolella Pajalassa. Ainakin kaivosyhtiö lupaa, että kaivos käynnistyy", kunnanjohtaja Havanka kertoo.
Rautaruukilla oli Kolarin Rautuvaarassa kaivos ja Laurinojalla avolouhos, joiden toiminta päättyi noin 20 vuotta sitten. Nyt esiintymiä tutkitaan uudelleen.
Havanka arvioi, että tämän hetken tietojen mukaan Laurinojan kaivos avautuisi ensimmäisenä. Esiintymässä on rautaa, kuparia ja kultaa.
"Vanhoja kaivoksia tutkiva yhtiö operoi myös Ruotsin Pajalassa, missä heillä on jo pieni koelouhos. Kaivosyhtiössä suunnitellaan, että malmi jalostettaisiin Ruotsin rajalla Äkäsjokisuulla, mihin tulisi pellettitehdas.
Uutta rataa 10 kilometriä
Neljä vuotta kestävä radan peruskorjaus Torniosta Kolariin alkaa ensi vuonna. Jatkoradat kirkonkylästä vanhoihin kaivoksiin ovat jo olemassa, ja niitä voidaan hyödyntää kaivostoiminnassa.
Havanka laskee, että uutta rataa Rautuvaarasta Ylläkselle tarvitsisi rakentaa noin 10 kilometriä.
Aivan lähivuosien hanke matkailurata ei ole. Kuluu vielä useita vuosia, ennen kuin rata on peruskorjattu ja sähköistetty.
Cavénin mielestä kaivoshankkeen toteutuminen merkitsisi lisää liikennettä Kolarin radalle sekä todennäköisesti myös sen sähköistämistä ja perusteellisempaa peruskorjausta.