Liikenne- ja viestintäministeriö (LVM) suhtautuu nihkeästi puhelinyhtiöiden yhteisiin umts-verkkoihin. Yhtiöt ovat toivoneet voivansa rakentaa maaseudulle verkkoja yhteistyössä. Ne pelkäävät toiminnan muuten olevan kannattamatonta kaupunkien ulkopuolella.
Yhteistyön salliminen vaatisi umts-sopimuksiin uusia ehtoja. Lisäksi vastassa on kilpailulainsäädäntö.
Ministeriön mukaan puhelinyhtiöiden talouden parantaminen ei riitä perusteeksi yhteisille 3G-verkoille. Viestintäneuvos Kari T. Ojala sanoo, että yhteistyöehdotukset harkitaan tapauskohtaisesti. Toistaiseksi ministeriö on sallinut rakentajille vain yhteisten antennipaikkojen ja mastojen käytön.
"Alun perin olemme lähteneet siitä, että yhteisiä verkkoja ei rakenneta", Ojala totesi.
Taloussanomien mukaan puhelinyhtiöt aikovat pystyttää aluksi verkkonsa suurimpiin kaupunkeihin. Ne arvelevat, että haja-asutusalueille laajentuminen ei kannata. Uuden tekniikan matkapuhelinverkko uhkaa siis jäädä taajamien etuoikeudeksi, lehti kirjoitti.
Parhaillaan 3G-verkkoja pystytetään Etelä-Suomeen. Radiolinja on tehnyt koekäyttöjä Helsingissä ja Tampereella. Sonera rakentaa testiverkkoa pääkaupunkiseudulle, ja Telian on tarkoitus pystyttää ensimmäiset tukiasemat lähiviikkoina.
Lupaehtojen mukaan verkkojen pitää olla pystyssä vuoden vaihteessa. Sitä ei kuitenkaan tarvitse heti saada laajaan kaupalliseen käyttöön. Kiirettä hillitsee se, että matkapuhelinvalmistajat eivät ole saaneet vielä umts-tekniikkaa markkinoille.