Colombo/Delhi Tuhannet ihmiset pakenivat perjantaina sisämaahan Sri Lankan tsunamin ruhjomalla rannikolla sen jälkeen kun ministeri oli puheillaan saanut heidät pelkäämään entistä suurempia hyökyaaltoja.
Viranomaisten mukaan itäisessä Batticaloan kaupungissa suljettiin nopeasti koulut ja ihmiset pakenivat myös eteläisistä Mataran, Gallen ja Hikkaduwan kaupungeista. Poliisi raportoi useista liikenneonnettomuuksista alueen teillä.
Paniikki lähti ilmeisesti paikallisen radiokanavan haastattelusta, jossa tiede- ja teknologiaministeri Tissa Vitharana sanoi, että uusi tsunami voisi iskeä saareen joskus tulevaisuudessa.
Poliisi yritti vakuuttaa ihmisiä siitä, että tsunamivaroitusta ei ole annettu. Hallituksen virkamiehet puolestaan ottivat yhteyttä kansainvälisiin uutistoimistoihin kuullakseen, oliko alueella ollut maanjäristyksiä.