Suositun ulkoministerin Makiko Tanakan erottaminen on synnyttänyt suuren julkisen keskustelun Japanissa.
Hallituksen muut naisministerit asettuivat keskiviikkona puolustamaan pääministeri Junichiro Koizumia, joka antoi lähtöpassin Tanakalle edellisenä päivänä.
Suurin kohu julkisuudessa on noussut Koizumin jo perjantaina tekemästä huomautuksesta, jossa monet ovat nähneet sovinistisen alentuvaa ja halveksivaa suhtautumista naisiin.
"Kyyneleet ovat naisen vahvin ase. Kun nainen itkee, eivät miehet voi tehdä mitään", Koizumi sanoi viitaten Tanakaan, joka oli purskahtanut itkuun julkisuudessa. Tanakan itkun syynä oli kiukku siitä, että häntä oli syytetty valehtelijaksi.
Koizumin kommentti ei kuitenkaan estänyt häntä erottamasta Tanakaa tiistaina, kun Tanakan kiistely ulkoministeriön virkamiesten ja oman puolueen johdon kanssa oli pysäyttänyt budjetin käsittelyn parlamentissa.
Koizumin avuksi kyynelkiistassa ovat joka tapauksessa kiirehtineet hallituksen neljä muuta naisministeriä. He eivät pitäneet pääministerin kommenttia seksistisenä.
Ainakin oikeusministeri Mayumi Moriyama korosti kuitenkin, ettei itkeminen ole naisten etuoikeus.
"Hän (Koizumi) sanoi ilmeisesti, että miehet heltyvät kun naiset itkevät. Tämä on varmaan totta. Ja kun miehet itkevät, niin naiset heltyvät."