Pohjois-Pohjanmaan liitto esittää alue- ja kuntaministeri Hannes Manniselle (kesk.) Pro Metal -osaamiskeskusohjelman jatkamista osana meriosaamisklusteria ohjelmakaudella 2007--2013.
Esityksessä painotetaan metallialan kehittämistyötä tehdyn Pohjois-Suomessa määrätietoisesti ja tuloksellisesti vuodesta 2003 juuri valtakunnallisen osaamiskeskustyön avulla. Kehittämistyön halutaan jatkuvan; muuten huomattava osa Pohjois-Suomen elinkeinojen kehittämisstrategiaa jäisi valtakunnallisen kehittämistyön ulkopuolelle.
Pro Metal -verkosto-osaamiskeskukseen kuuluvat metalliyrityksiä palvelevat tuotantostudiot Raahessa, Torniossa ja Nivalassa. Pro Metalin veturina toimii teknologiakeskusten liittoon kuuluva Raahen Seudun Teknologiakeskus Oy.
Pro Metal -osaamiskeskustyön jatkamista Pohjois-Pohjanmaan liitto perustelee tarpeella silottaa Pohjois-Suomen ja koko Suomen teollisuuden tietä Barentsin alueen kaasu- ja öljyhankkeisiin.
Kolme vuotta menestyksellä toimineen Pro Metal -osaamiskeskusohjelman pudottaminen vuosien 2007--2013 ohjelmatyöstä olisi Pohjois-Suomen metallille äärettömän huono ja epämiellyttävä signaali. Tempoileva politiikka väistämättä vesittäisi metallialalle Pohjois-Suomessa syntynyttä myönteistä kehittämisilmapiiriä, perustelivat maakuntajohtaja Pentti Lampinen ja Pohjois-Pohjanmaan liiton kehitysjohtaja Ilkka Yliniemi esitystään ministeri Manniselle.
Lampinen ja Yliniemi kertovat olevansa äärettömän huolissaan siitä, että uudella ohjelmakaudella Pohjois-Suomeen pääosin keskittynyt Suomen terästeollisuus, siihen liittyvä alan tutkimustoiminta ja merkittävin metallituoteteollisuuden keskittymä jätettäisiin kokonaan valtakunnallisen osaamiskeskustyön ulkopuolelle.
Osaamiskeskustyöryhmä esitti valtakunnalliseen ohjelmaan kaudelle 2007--2013 kaikkiaan 13 kansallisesti merkittävää osaamisklusteria ja 19 osaamiskeskusta. Pro Metal ei sisältynyt työryhmän esitykseen.
Pohjois-Suomessa työryhmän tylyä suhtautumista ei ymmärretä alkuunkaan, sillä uudelle ohjelmakaudelle on ladattu Pro Metal -yhteistyön tiivistäminen ja laajentaminen koko Perämerenkaaren alueelle. Myös Luoteis-Venäjän odotetaan liittyvän mukaan sen kehittämistoimintaan.
Tavoitteena on vahventaa toimia pohjoissuomalaisten yritysten liiketoimintamahdollisuuksien parantamiseksi Norjassa ja avata niille pääsyä Barentsin alueen kaasu- ja öljyvarantojen hyödyntämiseen tähtääviin investointeihin.