Budjettiriihestä tuli ainakin yksi kurttuotsainen ja suuttunut ministeri, vaikka valtiovarainministeri Eero Heinäluoma muuta väittikin keskiviikkoiltana Säätytalolla. Kulttuuriministeri Tanja Saarela ei huomannut Heinäluoman hehkuttamaa riihen hyvää ja rakentavaa henkeä. Saarela ei saanut ajetuksi parannuksia opintotukeen, vaikka hän oli julkisuudessa näin lupaillut.
Tänä syksynä näyttää toistuvan viime syksyn prosessi. Silloinkin Saarela joutui nielemään riihessä katkeran kalkin eikä saanut läpi opintotukiesityksiään. Budjetin eduskuntakäsittelyssä toisen asteen opiskelijoiden tulorajoihin tuli korotus. SDP otti parannuksista kunnian itselleen. Sama on toistumassa. "Asia ei tule valmiiksi vain esittämällä sitä julkisuudessa, vaan asian tosiasiallinen eteneminen on hoidettava neuvotteluteitse", SDP:n varapuheenjohtaja Pia Viitanen jyrisi torstaina ja vihjaili, että "eduskunnan on taas korjattava kulttuuriministerin epäonnistuminen riihessä".
SDP:n viestinviejät kuiskuttelivat budjettiriihen käytävillä Saarelan taitamattomasta ja virheellisestä neuvottelutaktiikasta. Kulttuuriministeri ei ole niellyt väitteitä. Hän kirjoittaa tiedotteessaan, ettei saanut käydä kahdenvälistä budjettineuvottelua valtiovarainministerin kanssa. Heinäluoman esikunnasta vakuutetaan aivan toista. Kulttuuriministerin kalenteri myös paljastaa, että opetusministeriön budjettineuvottelu oli 3. elokuuta. Heinäluoma tapasi silloin Saarelan ja opetusministeri Antti Kalliomäen. Heinäluoma ja Saarela jatkoivat neuvotteluja viime viikolla puhelimitse, mutta suuri osa kulttuuriministerin budjettikohdista jäi riidanalaiseksi. Miksi Saarela väittää, ettei neuvotteluja käyty hänen kanssaan? Totuus on ainakin se, että ministeri ei saa asioita läpi julkisella uhoamisella, vaan sinnikkyydellä ja neuvottelutaidoilla.
Kulttuuriministeri taisi luottaa pääministeri Matti Vanhasen tukeen budjettiriihen loppuväännöissä. Sitä tukea ei tällä kertaa tullut kuten useita kertoja aiemmin on tapahtunut. Budjettikoplasta tihkuneiden tietojen mukaan Vanhanen teki Saarelan puolesta lopulta valinnan, että veikkausvoittovarojen tuloutuksen kasvattaminen kulttuurille on tärkeämpää kuin opintotuen parannukset. Riihen tiedostustilaisuudessa pääministeri vastaili innokkaasti kulttuuriministerin puolesta opintotukikysymykseen. Saarela pääsi ääneen vasta, kun kysymys kohdistettiin suoraan hänelle. Vanhanen on puolustanut Saarelaa lehtien palstoilla. Vanhasen mukaan koko hallitus kantaa tietoisen vastuun siitä, että opiskelijoiden asemaa ei muutettu.
Saarela taitaa olla vielä kokematon poliittinen junailija ja neuvottelija, mutta mediataidot hän on yleensä hallinnut. Saarela ei jää vastustajien tulituksessa tuleen makaamaan, vaan rynnii täysillä vastahyökkäykseen. Nyt näyttää, että keinot ovat hiukan kyseenalaisia.
***
Raimo Sailas hillitsee jo poliitikkojen huutokauppaa bioenergiasta. Hän kuvailee ruokohelpeä "sympaattiseksi kasviksi", jonka kannattavuus bioetanolituotannossa edellyttää 700--800 euron hehtaaritukea.