Suomen ja Yhdysvaltain välinen aiejulistus puolustusyhteistyöstä allekirjoitettiin perjantaina Helsingissä. Aiejulistuksen allekirjoittivat puolustusministeri Jussi Niinistö (ps.) ja Yhdysvaltain varapuolustusministeri Robert Work.
Aiejulistuksen tavoitteena on syventää maiden kahdenvälistä puolustusyhteistyötä. Yhteistyöasiakirja ei sido Suomea tai Yhdysvaltoja oikeudellisesti, eikä maiden välille synny sen myötä puolustussitoumusta.
Jussi Niinistö, miten paljon tässä on kyse siitä, että Suomi ei jää Ruotsista jälkeen? Kesäkuussahan Ruotsi ja Yhdysvallat allekirjoittivat Pentagonissa vastaavan aiejulistuksen yhteistyönsä syventämisestä.
– Kyllä tässä suoraan ilman mitään alemmuuskomplekseja voi sanoa, että kyllä me Ruotsia ollaan peesattu tällaisissa asiakirjajärjestelyissä. Suomi ja Ruotsi jakavat saman turvallisuusympäristön. Me olemme molemmat sotilaallisesti liittoutumattomia maita.
– Olemme molemmat Euroopan unioniin kuuluvia maita, ja meillä molemmilla on ollut läheinen yhteistyö Yhdysvaltain kanssa etenkin materiaalialalla. Tämä on Ruotsille vähintään yhtä tärkeää kuin Suomelle – otetaan nyt vaikka [esimerkiksi] Ruotsin hävittäjäteollisuus. Jas Gripen sisältää melkoisen määrän yhdysvaltalaista tekniikkaa ja osia.
Totesitte aiemmin syksyllä ja kesällä, että tämä olisi hyvä saada tehtyä ennen Yhdysvaltain presidentinvaaleja. Miten nyt näette tämän tilanteen, oliko sellainen riski, että Yhdysvallat ei olisi ollut tähän aiejulistukseen mahdollisesti valmis presidentinvaalien jälkeen?
– En ole mikään ennustaja. Mutta ihan käytännön syistä, kun hallinto kokolailla vaihtuu presidentinvaalien jälkeen, niin siellä on varmasti monenlaista muutakin mielenkiintoista asiaa, mitä yhdysvaltalaiset olisivat joutuneet hoitamaan alta pois ennen kuin olisi päästy tähän Suomen aiejulistuksen allekirjoittamiseen. Joten oli hyvä, että pystyimme puristamaan tällaisella aikataululla Suomen ja Yhdysvaltain puolustushallinnon välille tällaisen runkoasiakirjan, jolla tätä yhteistyötä voidaan edelleen kehittää. Jatkuvuus on tässä tärkeä sana.
Uskotteko, että Yhdysvallat on sitoutunut Suomen kanssa puolustusyhteistyöhön, olipa presidentin nimi (Donald) Trump tai (Hillary) Clinton?
– Kyllä näin näkisin jo pelkästään siitä syystä, että meillä on paljon yhdysvaltalaista puolustusteknologiaa käytössä. Ei vähiten Hornet-hävittäjät ja niihin liittyvät asejärjestelmät.
Aiejulistuksen myötä Suomen ja Yhdysvaltain välistä yhteistyötä aiotaan vahvistaa muun muassa puolustuspolitiikassa, tiedonvaihdossa, suorituskykyjen, valmiuden ja yhteystoimintakyvyn vahvistamisessa ja muun muassa kansainvälisissä operaatioissa.