Kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkarinen (kesk.) lupaa kauppaa koskevan selonteon olevan valmis eduskuntaan vietäväksi maaliskuun loppupuolella. Sen kuumin kysymys on kaupan aukioloaikojen mahdollinen laajentaminen.
Vaikka selonteko valmistuisi ajallaan, se ei vielä takaa sitä, että hallitus olisi valmis viemään muutoksia tällä hallituskaudella eteenpäin. Pekkarisen mukaan selonteon valmistelu on edelleen kesken eikä hän suostunut tiistaina valottamaan, millaista vaihtoehtoa hän lähtee esittelevänä ministerinä tarjoamaan.
Se on kuitenkin selvää, että hallitusrintama ei voi nyt rakoilla, jos hallitus aikoo jotakin muutoksia nykylakiin esittää. Ministereiden tuntoja puntaroitaneen lähiaikoina iltakoulussa.
Nykyisin vain pienet kaupat voivat olla kaikkialla auki sunnuntaisin läpi vuoden. Kaikille liikkeille sunnuntaikauppa on mahdollista kesällä ja ennen joulua marras- ja joulukuussa.
"Tämän vuoden jouluaattona kaupat voivat olla auki tunnin", Suomen Kaupan Liiton toimitusjohtaja Guy Wires havainnollisti ongelmia tiistaina järjestön tiedotustilaisuudessa.
Tämä johtuu siitä, että aatto osuu sunnuntaille. Kauppa aikookin tehdä jo lähiaikoina viidelle lääninhallitukselle poikkeushakemuksen. Toiveena on saada pitää kaupat auki klo 7-13. Vuonna 2000 lupa heltisi.
Kauppojen aukioloaikojen rajoitusten täydellisellä poistamisella on sen verran vastustajia, että kauppakin näyttää lähtevän siitä, että nyt voitaneen odottaa vain syys- ja lokakuun sunnuntaipäivien saantia mukaan lakiin. Toiveet ovat tosin paljon korkeammalla: kaupan sisäisistä natinoista huolimatta kauppiaiden odotettaisiin saavan itse päättää, milloin pitävät ovensa auki ja milloin kiinni.
Erikoiskauppa on vastustanut sunnuntaikaupan vapauttamista. Erikoiskaupan pienissä liikkeissä sunnuntaimyynti ei ole vetänyt toivotusti ja yrittäjien oman työviikon pelätään venähtävän entisestään. Voimallisimmin muutosta ovat ajaneet ruokakauppiaat.
Myöskään osa kuluttajista ei näe mitään syytä laajentaa kaupan aukioloaikoja, vaikka enemmistö sitä kannattaa. Myös työntekijäliitossa on kahta ilmaa. Osa työntekijöistä tekee mielellään paremmin palkattuja sunnuntaitöitä, osa haluaisi mieluummin pysytellä aina sunnuntaisin vapaana.
Kaupan kysymyksiä pohtinut työryhmä ei ottanut suoranaisesti kantaa kaupan aukioloaikojen laajennuksiin, vaan esitti eri vaihtoehtoja rajoitusten täydellisestä purkamisesta nykykäytännön jatkamiseen. Työryhmässä eniten kannatusta oli loka- ja marraskuun sunnuntaikaupan avaamiselle.