Nyt täytyy toimia. Ei auta ujostella, vaikka näen, että Ylen tv-toimittaja Niki Juusela saa tylyt pakit. On yritettävä, vaikka venäläiset toimittajat hönkivät niskaan joka puolelta. Mahdollisuus onnistumiseen on pieni, mutta olemassa.
Lanxess-areenan muovimattoa pitkin minua kohti kävelee mies, jota monet pitävät maailman parhaana jääkiekkoilijana. Hyökkääjä, joka ansaitsee 13-vuotisella NHL-sopimuksellaan 124 miljoonaa dollaria. Aleksanteri Suuri. Aleksandr Ovetshkin.
Ajatuksissa pyörivät englannin tunneilta ammennetut opit ja yliopiston professorien kaikkitietävät neuvot toimittajan hyvistä kysymyksistä. Jostain syystä mieleen tulee myös kollega, joka vuonna 2001 sai esittää maailman sen hetken parhaalle mäkihyppääjälle yhden kysymyksen Lahden mäkimontussa.
Ja kollega kysyi Adam Malyszilta: "Pelottaako?"
Kun Ovetshkin on kävellyt ohitseni, tapahtuu ihme. Hän reagoi huutooni, ottaa pari askelta taaksepäin ja on valmis vastaamaan kysymykseeni. Vieressä Keskisuomalaisen toimittaja Heikki Kärki väläyttää kärppämäistä nopeuttaan ja ehtii ensin.
Väliin on turha huudella.
Kärki tykittää kolme kysymystä, joihin Ovetshkin vastaa kohteliaasti. Juuri kun avaan suuni, miljoonamies kääntyy kannoillaan ja häipyy.
Olen munannut tilaisuuteni.
Maanantaiaamu. Venäjän jääharjoitukset päättyvät. Olen käytävällä kärkkymässä Ovetshkinin kommentteja, vaikka NHL-tähti ei niitä ole aamujäiden jälkeen tiettävästi jakanutkaan.
Mutta nyt jakaa - ihme numero 2. Kalevan urheilutoimittajan ja venäläisen huippukiekkoilijan juttutuokio kestää ruhtinaalliset 33 sekuntia.
Kaleva: "Monet NHL-pelaajat kieltäytyivät MM-kisoista, sinä et. Oliko päätös vaikea?"
Ovetshkin: "Pelaan maalleni ja jos minulla on mahdollisuus pelata maajoukkueessa, sitten pelaan."
Kaleva: "Oliko päätös vaikea?"
Ovetshkin: "Ei. Kun hävisimme viimeisen pudotuspelin NHL:ssä, mietin asiaa pari päivää ja sanoin jes."
Loppuanalyysin paikka. Sitaatit: yhtä tyhjän kanssa. Haastattelu: ilmankin olisi pärjännyt. Vaikutelma Ovetshkinista: yllättävän tavallinen jätkä.
Ovetshkin on vastustajien kannalta kiusallinen pelaaja. Ei riitä, että hyökkääjä nöyryyttää kollegoitaan kaukalossa. Ovetshkin toistaa tempun pelaamalla MM-kisoissa.
Ovetshkinilla - jos kellä - olisi ollut perusteltu oikeus kieltäytyä Saksan-matkasta. Ovetshkin taklaa ja tulee taklatuksi NHL:ssä joka ilta. Jokainen joka ymmärtää jääkiekosta jotain, tajuaa, että Ovetshkin kaipaisi pitkän kauden jälkeen lepoa.
Silti Ovetshkin röyhii MM-areenalla.
Mistä se kertoo?
Siitä, että maajoukkue on Ovetshkinille oikeasti merkityksellinen asia. Samaa ei voi sanoa kaikista hänen kollegoistaan.