Oulu Silmiä kirvelee ja pää on jatkuvasti kipeä. Lapsetkin ovat koko ajan sairaana. Onkohan meillä hometta?
Labradorinnoutaja Mimmi selvittää asian vartissa. Sen nenä tunnistaa useita eri homeita ja sädesieniä, jotka viittaavat kosteusvaurioihin ja ovat terveydelle haitallisia. Homelöytö on asunnonomistajalle ikävää, mutta Mimmille se tarkoittaa riemullista palkkaa, palloa.
Kolmevuotias Mimmi tekee ohjaajansa Marko Handin kanssa homekoiratutkimuksia Kiratek Oy:lle. Kiratek tekee kuntotutkimuksia ja -kartoituksia sekä sisäilmatutkimuksia. Homekoiran tutkimukset eivät ole viranomaisten virallisesti hyväksymiä, mutta koiran avulla vauriokohta löytyy nopeasti ja tarkasti.
"Ihmisaistein tai tekniikan avulla ei voi paikantaa vauriokohtaa. Koira kertoo nopeasti, missä hometta kasvaa", Hand sanoo.
Mimmi on Oulun seudun ensimmäinen homekoira. Hieman nuorempi Zara-parsonrusselinterrieri on vielä koulutusvaiheessa.
Homekoiran koulutus alkaa ihan pentuna. Leluja on hajustettu homeella pitämällä niitä samassa muovipussissa, tai lelun sisään on laitettu hometta niin, ettei se pääse lelun pintaan. "Koiraa itseään ei saa altistaa homeelle", Hand muistuttaa.
Ensin leluilla on leikitty pennun kanssa, sitten niitä on alettu piilottaa ja lopulta piilotetaan pelkkää hometta ja palkka tulee ohjaajalta. Handin koirat ilmaisevat löytönsä raapimalla vaurioitunutta paikkaa.
"Haukkuminen on epätarkempaa", Hand sanoo.
Koirat eivät voi tehdä työtä joka päivä. Lepoaika on tärkeää, ja niin hauskaa kuin työ koirasta onkin, nekin tarvitsevat vapaa-ajan harrastuksensa.
"Mimmin kanssa käymme metsällä. Zara harrastaa vaimon kanssa näyttelyitä ja tottelevaisuutta, ja se tarvitseekin paljon toimintaa. Mimmi on kotona erittäin helppo lemmikki", Hand ruotii koiriensa eroja.
Koirien työtavatkin ovat erilaisia, Mimmi kyselee enemmän ohjeita, kun taas Zara touhottaa itsenäisesti terrierimäiseen tyyliin paikasta toiseen. Suurempi Mimmi pystyy ilmaisemaan hometta korkealtakin, Zara mahtuu pieniinkin koloihin ja sitä on helppo nostella.
Molemmat koirat ovat kuitenkin Handin sanojen mukaan prinsessoja.
"Näille nartuille pitää lirkutella, naisiahan pitää kohdella tietyllä tavalla", Hand naureskelee.
Handin koulutustyyliin ei kuulu ärjyminen, Mimmin ja Zaran elämä on pelkkää leikkiä. Koulutus on kuitenkin erittäin johdonmukaista ja tulokset ovat olleet täysin luotettavia.
"Virheilmaisuja työssä ei saa tulla, eikä niitä tule. Pentuna koirat saattavat kokeilla, tulisiko pallo vaikkei hometta ole löytynytkään, mutta minun tehtäväni on antaa palkka vasta oikeasta ilmaisusta."
Harjoituksia järjestävät myös muut kuin Hand itse. Näin myös ohjaaja oppii lukemaan koiriaan. "Tärkeintä on koiran ja ohjaajan yhteistyö."
Kun homekoirakko saapuu harjoituspaikalle tai tutkittavaan rakennukseen, koira tietää työvaljaistaan ja ohjaajan vaatteista olevansa töissä. Ihmiset ja muut häiriöt eivät koiria kiinnosta, vaan ne nuuskuttelevat ympäriinsä, kunnes löytävät homeen. Esimerkiksi omakotitalo tutkitaan tarvittaessa useita kertoja, ensin sellaisenaan, sitten tuuletettuna ja vielä alipaineistettuna.
"Näen kyllä koirasta heti, jos hometta ei ole", Hand vakuuttaa.
Koiratutkimuksiin käytännössä tutustuneet osaavat jo suoraan kysyä Mimmiä töihin.
Homekoiran eläkeikä on kahdeksan vuoden kieppeillä. Mimmillä ja Zaralla on vielä työvuosia edessään, mutta Hand varautuu tulevaisuuteen.
"Jouluviikolla tulee parsonpentu. Sen emä on homekoira, jolla on taustat minun mieleen. Sieltä tulee kone, vain ohjaaja voi sen mokata", Hand hymyilee.
Koiran virka -sarjassa tutustutaan muonansa eteen oikeita töitä
tekeviin koiriin. Sarjan aiemmat osat on julkaistu 20.2., 6.3., 22.4., 17.6., 17.7. ja 15.8.