Belgrad Serbian viranomaiset sanoivat maanantaina, että entinen presidentti Milan Milutinovic saatetaan luovuttaa YK:n sotarikostuomioistuimelle Haagiin. Tätä ennen hänet asetettaisiin syytteeseen paikallisessa oikeudessa.
Prosessi käynnistynee jo lähipäivinä, mikäli Milutinovic saadaan viranomaisten haltuun. YK:n edustajat sanoivat haluavansa Milutinovicin Haagiin mahdollisimman pian.
Milutinovicin viisivuotinen presidenttikausi päättyi virallisesti sunnuntain ja maanantain välisenä yönä. Samalla raukesi syytesuoja, jota Milutinovic oli presidenttinä nauttinut ja jonka vuoksi Serbia ei tähän mennessä ole suostunut luovuttamaan häntä.
"Hän on nyt tavallinen kansalainen, ja meidän oikeuslaitoksemme tulisi käsitellä hänen tapauksensa", Serbian oikeusministeri Vladan Batic sanoi.
Selvää ei maanantaina ollut, aikoo Milutinovic matkustaa vapaasta tahdostaan Haagiin vastaamaan syytteisiin. Serbian pääministeri Zoran Djindjic on sanonut odottavansa Milutinovicin antautuvan viranomaisille jo lähiaikoina, mutta Milutinovicin avustaja on aiemmin sanonut, ettei hän lähde Haagiin vapaaehtoisesti - joskaan ei aio pakoillakaan.
YK:n alainen Haagin tuomioistuin asetti Milutinovicin yhdessä entisen presidentin Slobodan Milosevicin ja kolmen muun serbijohtajan kanssa syytteeseen sotarikoksista Kosovossa vuosina 1998-1999. Serbia luovutti Milosevicin Haagiin viime vuonna.
Viranomaiset olivat aiemmin kertoneet, että Milutinovicin virkakausi päättyisi vasta tammikuun 5. päivänä. Serbian vaalikomission edustajan mukaan Milutinovicin oli kuitenkin lain mukaan jätettävä tehtävänsä viiden vuoden kuluttua siitä, kun hän nousi valtaan joulukuun 29. päivänä vuonna 1997.
Serbian parlamentin puhemies Natasa Micic ryhtyi maanantaina hoitamaan presidentin tehtäviä. Micic toimii virkaatekevänä presidenttinä, kunnes maalle on saatu valittua uusi presidentti. Micic on Serbian ensimmäinen naispresidentti ja 37-vuotiaana myöskin Serbian historian nuorin presidentti.
