Jääkiekon SM-liigan 35. sarjakausi pyörähtää käyntiin täydellä kierroksella torstaina. Mestaruutta puolustaa JYP, ja hopealle sijoittui Kärpät, joka teki liigahistoriaa ottamalla ensimmäisenä seurana mitalin seitsemällä peräkkäisellä kaudella. Päävalmentaja Matti Alatalolle viime kausi Kärpissä oli ensimmäinen.
Miltä alkava liigakausi näyttää, Matti Alatalo?
Äärettömän tasaiselta, haastavalta ja armottomalta sarjalta, jossa taistellaan pisteistä illasta toiseen.
Miten vertaat tätä joukkuetta viime vuotiseen?
Luonteeltaan erilainen. Nyt tässä on voimakas yhteisen tekemisen meininki, eikä niin yksilöiden värittämä jälki.
Miltä osin se parantunut tai heikentynyt?
Harjoittelussa on menty askel eteenpäin. Arjen työ on laadukasta. Heikennyksiä en näe.
Kuka tai ketkä korvaavat 50 prosenttia eli ne noin 250 tehopistettä, jotka lähtivät muun muassa Toni Koiviston, Jonas Anderssonin ja Daniel Corson mukana pois?
Ne 18 pelaavaa pelaajaa, jotka ovat kokoonpanossa.
Kuka voittaa Kärppien sisäisen pistepörssin?
Jari Viuhkola on varmasti aika lähellä.
Avausvastustaja on SaiPa, jota on veikattu sarjan jumboksi. Onko vaara, että Kärpät lähtee otteluun liian lepsulla asenteella?
Tiedostamme, että se saattaa aiheuttaa väärän mielikuvan, mutta tässä sarjassa ei ole yhtään huonoa joukkuetta, eikä tässä vaiheessa ketään parempaa tai huonompaa, koska yhtään ottelua ei ole pelattu. Meillä siinä ottelussa on enemmän näytettävää kuin SaiPa:lla.