Amerikkalainen Bode Miller otti uransa ensimmäisen arvokisavoiton voittamalla alppiyhdistetyn maailmanmestaruuden torstaina. Miller jätti kisaa syöksyn jälkeen johtaneen norjalaisen Lasse Kjusin 0,07 sekunnin päähän hopealle.
Syöksylaskun jälkeen Miller oli vasta 17:s 2.95 sekuntia Kjusia hitaampana, mutta nousi ensimmäisen pujottelulaskun jälkeen jo neljänneksi 1.35 sekuntia kärjestä ja nappasi voiton huimalla toisella laskulla. Seitsemän sadasosasekunnin ero toiseksi tulleeseen Kjusiin on alppiyhdistetyn MM-historian niukin.
Norja otti alppiyhdistetystä kaksi mitalia, kun Kjetil Andre Aamodt ylsi pronssille. Aamodt jäi syöksylaskun ja kahden pujottelukierroksen yhteisajassa Millerille 0,13 sekuntia.
Uran ensimmäinen
arvokisavoitto
Mitali oli Millerille toinen St. Moritzissa, mutta uran ensimmäinen suurkisavoitto. Hän jakoi hopean kisojen avauslajissa supersuurpujottelussa Itävallan Hermann Maierin kanssa. Salt Lake Cityn olympiakisoissa Miller otti kaksi hopeaa.
"Olen ollut niin lähellä voittoa, kaksi hopeaa olympialaisissa ja täällä supersuurpujottelussa", Miller riemuitsi.
Voiton ratkettua Miller polvistui maalialueella eikä pystynyt pidättämään kyyneliä. Miller osoitti olevansa tämän hetken alppihiihtohuipuista kenties monipuolisin ja pystyvänsä haastamaan maailmancupin kokonaiskisassa Itävallan Stephan Eberharterin.
"Tämä oli niin vaikea kisa. Syöksyn jälkeen ajattelin, ettei minulla ole mahdollisuuksia. Sain todella taistella pujottelussa", Miller sanoi.
"Monet väheksyvät alppiyhdistettyä, mutta se on kova laji", Miller lausui.
Norjan 32-vuotiaalle Kjusille hopea oli uran 11:s MM-kisamitali. Vuoden 1994 olympiavoittaja on kerännyt kolme kultaa ja kahdeksan hopeaa.
Tällä kaudella Kjus on kamppaillut tekniikkavaikeuksien kanssa, eikä ole päässyt maailmancupissa palkintopallille kuin kerran, Wengenin yhdistetyssä. Tiukassa paikassa Kjus osoitti kuitenkin jälleen venymiskykynsä. Saksan päävalmentaja Martin Osswald innostui nimittämään Kjusia jopa "suurimmaksi suksineroksi".
"En itsekään uskonut näin hyvään tulokseen. Olen erittäin tyytyväinen erityisesti syöksylaskun sujumiseen. Tämä nostaa itseluottamusta loppukisojen ajaksi", Kjus iloitsi.
Myös Kjetil-Andre Aamodtille pronssi oli 11:s mitali MM-kisoissa: viiden kullan ja kolmen hopean jatkoksi tuli nyt kolmas pronssi.
Yhtä moneen MM-mitaliin Kjusin ja Aamodtin kanssa on yltänyt vain Luxemburgin Marc Girardelli. Kun mukaan lasketaan myös olympiamitalit, on Aamodtin saalis torstain jälkeen ennätykselliset 18.
"Menestyminen on aina mukavaa", Aamodt naureskeli.