Yhdysvalloissa työskentelevä brittiprofessori Tim Berners-Lee saa maailman suurimman teknologiapalkinnon Millenniumin, joka on arvoltaan miljoona euroa. Palkinnon saaja julkistettiin torstaina juhlavin menoin Teknillisessä korkeakoulussa Espoon Otaniemessä.
Berners-Lee palkitaan internetissä toimivasta world wide web-palvelusta (www), joka on yksi internetin keskeisimpiä palveluita. Muita internetiä käyttäviä sovelluksia ovat esimerkiksi sähköposti sekä viihdepalvelut kuten pelit.
Millennium-teknologiapalkinnon myöntää vuonna 2002 perustettu Suomen teknologiapalkintosäätiö, joka saa rahoituksensa sekä yksityisiltä yrityksiltä että valtiolta. Millenniumin esikuvana voidaan pitää Ruotsin ja Norjan Nobel-palkintoja. Tasavallan presidentti Tarja Halonen luovuttaa 15. kesäkuuta ensimmäisen Millennium-palkinnon Berners-Leelle Finlandia-talolla pidettävässä illallisjuhlassa.
Kansainvälisen palkintolautakunnan puheenjohtajan, professori Pekka Tarjanteen mukaan palkinnon saajan valinta oli yllättävän helppoa, sillä Berners-Leen nimi nousi heti ylitse muiden ja raati päätyi hänen taakseen yksimielisesti.
"Berners-Lee henkilönä on ilmiselvästi www:n isä. Berners-Leen innovaatiossa kiteytyy erinomaisesti Millennium-palkinnon henki, sillä www helpottaa sosiaalisten verkostojen rakentamista, edistää hallinnon läpinäkyvyyttä ja demokratiaa. Se on avannut ja avaa uusia mahdollisuuksia tiedonhallintaan ja liike-elämään", perustelee Tarjanne.
Hän liittää Berners-Leen ja tämän keksimän www-palvelun ketjuun, johon kuuluvat muun muassa kirjapainotaidon keksijä Johannes Gutenberg 1400-luvulla, puhelimen keksijä Graham Bell 1800-luvulla ja samalta vuosisadalta hehkulampun keksijä sekä sähkön käyttöönoton kehittäjä Thomas Alva Edison.
Tarjanteen mukaan www ja internet ovat tiedonvälityksessä hyvin demokraattisia välineitä. Ne mahdollistavat tietopankkeihin pääsyn asuinpaikasta ja ajasta riippumatta kaikkialla maailmassa, kunhan käyttäjällä on tietokone ja siinä internet-yhteys.
"Suomessa internet on jo melkein kaikkien ulottuvilla. Eniten olen huolissani köyhästä Afrikasta, missä Berners-Leen keksintö olisi hyvä työkalu tiedon ja demokratian levittämisessä."
Tarjanne näkee internetissä myös uhkia, sillä ihmisten yksityisyys voi vaarantua. Myös rikolliset ovat löytäneet internetin mahdollisuudet. "Positiivisia puolia on kuitenkin 90 prosenttia. Internetin ja www:n avulla meillä on tie kohti parempaa maailmaa."