Millenium-teknologiapalkinnon on saanut Kalifornian yliopiston professori Shuji Nakamura uusien vallankumouksellisten valolähteiden kehittämisestä.
Millenium-palkintosäätiön mukaan hänen kehittämällään teknologialla on useita elämänlaatua merkittävästi parantavia sovelluksia. Nakamuran työ on luonut edellytykset muun muassa energiaa säästävien LED-valojen laajalle tuotannolle.
Professori Shuji Nakamuran tekemä innovaatio on käynnistänyt kokonaan uuden valoa tuottavien puolijohteiden tutkimus- ja kehitysalueen. Nakamuran kehitystyö loi myös edellytykset energiaa säästävien tehokkaiden LED-valojen laajalle tuotannolle ja soveltamiselle ihmisten elämänlaatua kohottaviin tarkoituksiin.
Nakamuran keksinnön yksi merkittävimmistä tulevaisuuden sovelluksista on juomaveden sterilointi, sillä ultravioletilla LED-valolla veden puhdistuksesta tulee aiempaa tehokkaampaa ja edullisempaa. Menetelmän uskotaan parantavan miljoonien kolmannen maailman ihmisten elämää ja terveyttä.
Tiedon tallentamiseen ja siirtoon sininen laser-valo tuo merkittävää edistystä; sen avulla voidaan esimerkiksi cd- tai dvd-levylle tallentaa noin viisi kertaa enemmän tietoa kuin nykyteknologialla.
"Nakamura on oivallinen esimerkki sinnikkyydestä ja peräänantamattomuudesta tutkimustyössä sekä uusien läpimurtojen tekemisessä. Hän on työskennellyt määrätietoisesti vuosikymmeniä, eivätkä kovatkaan vastoinkäymiset estäneet häntä saavuttamasta jotain sellaista, mitä muut tutkijat pitivät lähes mahdottomana: kehittää kiinteästä aineesta, tässä tapauksessa gallium-nitridistä, itse suunnittelemansa reaktorimenetelmän avulla sinistä, vihreää ja valkoista valoa sekä sinistä laser-valoa tuottava tehokas valolähde. Saavutusta voidaan valaistussovelluksen osalta verrata Thomas Edisonin keksimään hehkulamppuun. Nakamuran innovaatioon perustuvat energiatehokkaat valonlähteet tulevat sen aikaa myöten ilmeisesti syrjäyttämään ", arvioi Millennium-palkintolautakunnan puheenjohtaja Pekka Tarjanne.
Professori Shuji Nakamura on syntynyt vuonna 1954 Japanissa, ja on vuodesta 2000 lähtien työskennellyt Yhdysvalloissa Kalifornian yliopistossa Santa Barbarassa, jossa hän edelleen jatkaa tutkimustyötään uusien valolähteiden parissa.
Miljoonan euron palkinto jaettiin nyt toisen kerran.