Kuusamon on vahva turistipitäjä, jossa arvioidaan käyvän vuosittain yli miljoona matkailijaa.
Ruka-Kuusamo Matkailuyhdistyksen toiminnanjohtaja Tuija Rytkönen, millainen vuosi 2009 oli matkailun kannalta alueella ja mikä oli tuolloin todellinen matkailijamäärä?
Käytettävissämme on tieto majoitusliikkeiden rekisteröidyistä yöpymisistä tammi-marraskuussa. Kasvua on 1,4 prosenttia. Kasvu on tullut kotimaasta, ulkomaalaisten osuus on hieman vähentynyt. Keskusvaraamojen kautta tehdyt mökkivaraukset viime vuodelta tulevat meille huomattavasti myöhemmin, mutta vuonna 2008 ne olivat Rukan alueella yli 865 000 yöpymisvuorokautta.
Kokonaistilastoja todellisista matkailijamääristä on vaikea sanoa, koska Kuusamossa käy päiväkävijöitä talvella laskettelemassa, kesällä kalassa ja vaeltamassa ja sukulaisvierailujakin on ympäri vuoden. Niitä ei pysty kukaan tilastoimaan. Alueella on myös paljon lomamökkejä yksityisillä ja firmoilla joiden kävijöitä ei myöskään tilastoida.
Mitkä ovat odotukset tälle vuodelle?
Tänä vuonna matkailussakin on varmaan vielä näkyvissä taantuma, mutta työtä tehdään kovasti, että alueemme on vetovoimainen ja matkailijamäärät pysyvät vähintään nykyisellään. Uskon taantuman näkyvän kansainvälisessä matkailussa ja yritysten matkailussa.
Asiakkaat käyttävät harkiten rahaan ravintoloissa, ohjelmapalveluissa ja shoppailussa. Varaukset tehdään yhä myöhemmässä vaiheessa, joten tämän hetken varaukset eivät kerro vielä edes tämän talven todellista tilannetta. Uskon, että kotimaassa perheet matkustavat ja Rukallahan kotimaiset matkailijat ovat suurin asiakasryhmä.