Britannian hallitus sai keskiviikkona niskaansa arvosteluryöpyn kadotettuaan 25 miljoonan ihmisen luottamukselliset henkilötiedot. Valtiovarainministeri Alistair Darling pyysi syvästi katuen anteeksi kansalaisille aiheutettua harmia ja huolta.
"Tämä on anteeksiantamatonta, pahoittelen sitä syvästi ja pyydän varauksettomasti anteeksi tapahtunutta", Darling ruoski itseään Britannian yleisradioyhtiön BBC:n tv-lähetyksessä.
Darling joutui esittämään anteeksipyyntöjä useille eri medioille päivän mittaan. Lehdistö ryöpytti jo aamulla hallitusta valtavasta erheestä, joka asettaa maan johdon koko asiantuntemuksen kyseenalaiseksi. Oppositio puhui jo viimeisestä naulasta työväenpuolueen hallituksen arkkuun.
Valtiovarainministeri Darling ällistytti tiistaina parlamenttia ja koko maata kertomalla, että peräti 25 miljoonan britin luottamukselliset henkilötiedot ovat kateissa.
Kaksi kadoksissa olevaa cd-levyä sisältävät tiedot kaikista lapsilisiä saavista brittiperheistä. Mukana ovat nimet, osoitteet, syntymäajat ja tilitiedot. Verohallinnon virkamies oli kiireessä lähettänyt levykkeet postissa kirjaamatta niitä.
Johtaja erosi
Britannian poliisi on ryhtynyt selvittämään tapauksen yksityiskohtia. Verohallinnon johtaja Paul Grey ei kuitenkaan jäänyt odottamaan selvityksen tuloksia, vaan erosi tehtävästään heti tiistaina.
Darling kuvasi henkilötietojen katoamista valtavaksi ja anteeksiantamattomaksi erehdykseksi. Levyt oli lähetetty 18. lokakuuta, ja Darling sekä pääministeri Gordon Brown saivat asiasta tiedon 10. marraskuuta.
"Tilanne on todella hyvin, hyvin paha", Darling sanoi GMTV:n haastattelussa.
"Ymmärrän ihmisten huolen ja vihastuksen tapahtuneesta. Tätä ei olisi koskaan pitänyt tapahtua."
Darling kehotti kaikkia lapsilisien saajia pitämään silmällä pankkitilejään mahdollisten väärinkäytösten varalta. Huolestuneille kansalaisille avattiin myös neuvontapuhelin kyselyjä varten
"Onko hän pätevä?"
Opposition valtiontaloudesta vastaava asiantuntija George Osborne ei ollut tyytyväinen Darlingin esiintymiseen.
"Onko hän tehtäviensä tasalla? Onko hän oikea henkilö valtiovarainministeriksi? Hallitus on epäonnistunut tärkeimmässä velvollisuudessaan, nimittäin kansalaisten suojelemisessa", hän suomi.
Sun-lehden mukaan "hallituksen tuoreimman fiaskon hämmästyttävää laajuutta ei voi sanoin kuvata".
"Hallituksen oli pakko myöntää, että valtion ja kansalaisen välinen luottamus on rikkoutunut perustavanlaatuisella tavalla", kuvasi puolestaan Guardian.