Maailmassa on 81 miljoonaa työtöntä nuorta, mikä on melkein kahdeksan miljoonaa enemmän kuin ennen talouskriisin alkua 2007. Luku on YK:n työjärjestön ILO:n viime syksyn raportista. Talouskriisi on kouraissut 15--24-vuotiaita nuoria kaikkialla pahemmin kuin aikuisia työnhakijoita. Nuorisotyöttömyys on ongelma niin teollisuusmaille kuin kehitysmaille. EU:n tulevaisuudelle on kriittistä, mitä tapahtuu Välimeren pohjois- ja etelärannoilla maissa, joissa nuorten työttömyysluvut ovat ennätysmäisiä. Espanjan nuorista on EU:n tilastojen mukaan työttöminä yli 43 prosenttia. Korkeita lukuja hätyytellään myös Kreikassa, Italiassa, Ranskassa ja Portugalissa.
Välimeren rannikot Pohjois-Afrikassa ja Lähi-idässä ovat työjärjestö ILO:n mukaan maailmanlaajuisesti hankalimpiin kuuluvia seutuja nuorille työnhakijoille. Tunisian, Algerian ja myös Egyptin viime viikkojen levottomuudet ovat osittain nousseet työttömien nuorten turhautumisesta ja ärtymyksestä. Nuorisotutkimuksen dosentti, tutkija Jaana Lähteenmaa Tampereen yliopistosta sanoo, että Espanjassa, Italiassa ja Portugalissa on paljon akateemisesti koulutettuja nuoria ilman koulutustaan vastaava työtä, pätkätöissä tai huonosti palkattuina. Prekariaattiliike, lyhyihin työsuhteisiin pakotettujen nuorten liike, lähti aikanaan alkuun nimenomaan Italiasta.
Lähteenmaa ei odota Euroopalle valoisaa tulevaisuutta.
"Ikävä todeta, mutta nykyisen tutkimukseni vuoksi olen tätä miettinyt enkä näe ratkaisuja. Teollisuus on muuttanut Kiinaan, ja Euroopasta ennustetaan palvelutuottajayhteiskuntaa, jossa ihmiset pesevät paitoja toisilleen. Kyse on siitä, että työmarkkinat eivät vedä samalla lailla kuin joku viisi vuotta sitten Euroopassa", Lähteenmaa miettii. Pohjois-Afrikassa nuorten työttömyys on ollut huomattava ongelma jo kymmenen vuotta.
Nuorisotutkija kertoo juuri lukeneensa Marokon tilanteesta. Samanlainen oireilu pätee kaikkiin pohjoisafrikkalaisiin, lähinnä raaka-aineiden tuottamisesta eläviin maihin, joiden talous ei kasva. Marokossa on muutto maalta kaupunkeihin ollut vilkasta. Koulutusta on kehitetty. Työmarkkinat ja talous eivät kuitenkaan toimi. "Marokossa nuorista akateemisista ihmisistä on täystyöllisyys ainoastaan lääkäreillä, muiden työttömyysluvut ovat järkyttäviä, jopa 70 prosentin luokkaa."
Euroopan kiristynyt maahanmuuttopolitiikka on viime vuosina katkaissut pohjoisafrikkalaisilta nuorilta myös mahdollisuudet hakea parempaa tulevaisuutta Välimeren pohjoispuolelta. "Siellä on kaikkiaan ollut aikapommi, joka nyt on räjähtämässä", Jaana Lähteenmaa arvioi.
Hän sanoo, että nuorilla on tällaisissa tilanteissa sosiologien näkökulmasta monta syytä kyseenalaistaa joko normaalina pidetty elämäntapa tai keinot sen saavuttamiseen. Teollisuusmaiden järjestön OECD:n mukaan sen jäsenmaissa on parhaillaan 16,7 miljoonaa nuorta koulutuksen ulkopuolella, töittä ja harjoittelupaikatta ja heistä 10 miljoonaa on lopettanut työn haun, ilmeisesti turhautuneena ja alttiina pitkäaikaisille työttömyyden aiheuttamille seurauksille.