Saudi-Arabia Muslimien pyhiinvaelluksessa käynnistyi keskiviikkona yksi tärkeimmistä ja samalla riskialtteimmista osuuksista, nimittäin Saatanan kivittäminen.
Sen aikana yli kaksi miljoonaa pyhiinvaeltajaa kerääntyy Minan kaupunkiin Saudi-Arabiaan heittämään kivillä kolmea Saatanaa symboloivaa Jamarat-kivipilaria. Väenpaljous on takavuosina aiheuttanut runsaasti kuolemantapauksia, kun ihmiset ovat rusentuneet massojen jalkoihin. Viime kerralla uhrimäärä oli 345.
Viranomaiset ovat tällä kertaa pyrkineet ehkäisemään vahinkoja rakentamalla lisää kerroksia pilareiden vieressä kulkevalle sillalle, josta useimmat pyhiinvaeltajat kivityksen suorittavat. Lisäksi pilareita on levennetty osumisen helpottamiseksi. Perimätiedon mukaan juuri Minassa Saatana ilmestyi ensi kertaa Abrahamille.
Kivitystä seuraa Eid al-Adha -uhrijuhla. Saudi-Arabia kuitenkin toivoo, että eläinten lahtaamisen sijasta pyhiinvaeltajat ostaisivat erityisiä uhrikuponkeja. Viranomaiset uhraavat myytyjen kuponkien perusteella tietyn määrän lampaita, joiden liha pakastetaan ja lähetetään köyhien muslimien ravinnoksi.
Viime vuonna kuponkeja myytiin yli 50 miljoonan euron arvosta.
Muslimien pyhiinvaellukseen eli hajjiin osallistuu tänä vuonna noin 2,4 miljoonaa ihmistä 181 maasta.