Joulukuussa 2007 alkaneen Yhdysvaltain taloustaantuman alkamisen jälkeen yli viisi miljoonaa amerikkalaista on menettänyt työpaikkansa. Maaliskuussa maan työttömyys nousi 8,5 prosenttiin, korkeimpaan lukuunsa viimeisen 26 vuoden aikana.
Vaikka siellä täällä näkyy jo merkkejä kuluttajien uskon palaamisesta ja talouden syöksykierteen tasaantumisesta, työttömyyden ennakoidaan syvenevän vielä ainakin jonkin aikaa.
Muun muassa New Yorkin yliopiston taloustieteen professori Nouriel Roubinin mukaan talous kääntyy uuteen nousuun vasta ensi vuoden puolella ja sitä ennen työttömyys ehtii nousta 11 prosenttiin.
Asiantuntijoiden mukaan talouden kääntyminen nousuun ei kuitenkaan tarkoita sitä, että esimerkiksi pankkisektorin työttömät pääsisivät vähitellen takaisin entisiin hommiinsa.
"Jokainen taantuma muuttaa toimialoja ja elinkeinoja pysyvästi", Roubini muistuttaa.
New Yorkin tapaisessa miljoonakaupungissa kekseliäisyys luo uusia työmahdollisuuksia, mutta surkeimmassa asemassa ovat ne harvaan asuttujen alueiden työttömät, joiden alta on hävinnyt kokonainen toimiala.
Yksittäisten tehtaiden ympärille pitkin Amerikkaa syntyneisiin yhdyskuntiin jäävät jäljelle vain eläkeläiset sen jälkeen, kun tuotanto on siirretty halvemman työvoiman perässä Meksikoon tai Kiinaan. Juuri tätä pelätään muun muassa amerikkalaisen autoteollisuuden kohtaloksi.