Miljoonat punaisiin pukeutuneet eteläkorealaiset heiluttivat maan lippuja, tanssivat ja huusivat Etelä-Korean "voittavan varmasti", kun tiistaina juhlittiin maan pääsyä jalkapallon MM-kisojen puolivälieriin.
Pääkaupunki Soulin keskustassa miljoona jalkapallokannattajaa huusi yhteen ääneen "Dae Han Min Kuk!" ("Korean tasavalta!"), kun Ahn Jung-hwan puski maalle 2–1-voiton Italiasta MM-neljännesvälierissä. Tuhannet ilotulitteet valaisivat pian pääkaupungin taivaan, ja autojen torvet aloittivat konserttinsa.
Ottelua presidentinlinnassa yhdessä hallituksen ja kabinettinsa kanssa seurannut presidentti Kim Dae-jung katsoi voiton olleen hyvä enne maalle, joka selvisi Aasian talouskriisistä ja pyrkii sovintoon kommunistisen Pohjois-Korean kanssa.
"Tänä iltana tunnen, että uusi tie hyvinvointiin on aukeamassa tälle maalle. Asiat näyttävät toimivan hyvin Etelä-Korean kannalta", Kimin kerrottiin todenneen.
Poliisin arvioiden mukaan iltamyöhällä vielä noin 4,2 miljoonaa kansalaista suuntasi kaduille juhlimaan. Maan toiseksi suurimmassa kaupungissa Pusanissa kymmenet tuhannet ihmiset muodostivat kolme kilometriä pitkän jonon juhliessaan hiekkarannalla voittoa.
Pusanissa ottelu toi mukanaan myös surullista satoa, kun 20-vuotias mies kuoli sydänkohtaukseen Seol Ki-hyeonin tehtyä tasoitusmaalin varsinaisen peliajan lopulla.
LUE LISÄÄ:Italiassa maansuru, tuomari syyllinen?