Tulevana kesänä ensi kertaa jaettavaa Millennium-teknologiapalkintoa tavoittelee yli 70 ehdokasta eri puolilta maailmaa, Suomen Teknologiapalkintosäätiö kertoi maanantaina. Miljoonan euron arvoisen palkinnon saaja tai saajat julkistetaan huhtikuun puolivälissä ja palkinto luovutetaan saajalle kesäkuussa. Määräaika ehdokkaiden esittämiseksi päättyi vuodenvaihteessa.
Millennium-palkinto on maailman mittavin teknologiapalkinto, joka myönnetään ihmisläheisen teknologian kehittämisestä. Se voidaan jakaa joko energian ja ympäristön, informaation ja kommunikaatioteknologian, uusien materiaalien ja prosessien tai terveydenhuollon ja bioteknologian saavutuksista. Teknologiasäätiön mukaan ehdotuksia tuli yhteensä 19 maasta.
Palkintoehdokkaiden esiarviointi on jo aloitettu. Voittajan valitsee kansainvälinen palkintolautakunta, joka kokoontuu helmi-maaliskuun vaihteessa Helsingissä professori Pekka Tarjanteen johdolla.
Toissa vuonna perustettua palkintoa hallinnoi sitä varten perustettu Suomen teknologiapalkintosäätiö. Palkinnon taustalla vaikuttavat myös teknis-tieteelliset akatemiat, Suomen Akatemia,Teknologian kehittämiskeskus Tekes sekä Teollisuus ja Työnantajat. Valtion budjetissa teknologiapalkinnolle on varattu osuus seuraaviksi kahdeksi vuodeksi. Rahoitukseen osallistuu myös yksityinen sektori.
Maailman suurimmalla teknologiapalkinnolla halutaan myös parantaa Suomen näkyvyyttä teknologisesti korkeatasoisena maana. Palkinto voidaan myöntää henkilölle, yhteisölle tai projektille.