Valistuskampanjoista huolimatta Suomessa on edelleen noin miljoona tupakoijaa, mikä näkyy kuolleisuustilastoissa. Joka kolmas syöpäsairaus aiheutuu tupakasta ja joka viidennessä sydänkuolemassa se on tärkein vaaratekijä.
Kansanterveyslaitoksen torstaina julkaiseman Tupakkakertomus 2003:n mukaan nuoret ovat tietoisia tupakan terveyshaitoista mutta aliarvioivat lopettamisen vaikeutta. Terveysasiantuntijat ovat erityisen huolissaan nuorten naisten tupakoinnin lisääntymisestä.
"Tupakoinnin sikiöhaitat ja vaikutukset raskauteen ja hedelmällisyyteen on osoitettu selvästi tutkimuksissa, mutta naiset eivät tunne niitä kovin hyvin", kertoi asiantuntijalääkäri Kristiina Patja.
Raskaana olevista suomalaisnaisista 15 prosenttia tupakoi. Määrä on pysynyt vuosien mittaan lähes vakiona. "Odottavan äidin tupakointi hidastaa sikiön kasvua ja keuhkojen kehitystä, ja vastasyntyneet ovat 150-300 grammaa muita vauvoja kevyempiä. Syntymän jälkeen näillä vauvoilla on lisääntynyt kätkytkuoleman riski", Kristiina Patja kertoi.
"Iso osa naisista lopettaa tupakoinnin raskausaikana, mutta aloittaa uudelleen synnytyksen jälkeen, mikä on järjen vastaista. Imettävän äidin tupakointi vähentää maidon erittymistä ja maito maistuu pahalle. Maitoon imeytyvä nikotiini aiheuttaa vauvalle vatsavaivoja. Joissakin sairaaloissa suositellaan imetyksestä pidättäytymistä, jos äiti polttaa 15 savuketta päivässä."
Nikotiinilaastari ei Kristiina Patjan mukaan sovellu raskaana oleville naisille, koska äidin verenkiertoon erittyvä nikotiini aiheuttaa sikiölle nikotiiniriippuvuuden.
Muille laastarihoidosta on hyötyä, jos tupakoinnin lopettaminen aiheuttaa vieroitusoireita. Laastareita pelätään Kristiina Patjan mukaan turhaan. "Laastari auttaa nikotiiniriippuvuuteen mutta ei tupakkariippuvuuteen. Laastareita käytetään meillä liian lyhyen aikaa, ja annoskoot ovat liian pieniä. Jos ihminen on tupakoinut 30 vuotta, ei voida edes kuvitella, että hän pääsee kolmessa viikossa eroon elinikäisestä tavasta ja riippuvuudesta."
Yli 15-vuotiaista miehistä tupakoivia on noin 660 000. Heistä 100 000 on satunnaisia sauhuttelijoita. Noin 350 000 tupakoivasta naisesta satunnaispolttajia on vajaa kolmannes.
Uusi lääkehoito, buprioni on Patjan mukaan tehokas niille, joilla on tupakkaan voimakas himo. Tapapolttajille lääkkeestä ei ole apua.
"Tupakka ei laihduta, kuten yleensä luullaan, mutta se voi auttaa painonhallinnassa. jos savukkeilla korvataan aterioita. Tupakoijalle polttaminen ei ole ongelma vaan ratkaisu esimerkiksi ärtyisyyteen, väsymykseen, lisääntyviin vieroitusoireisiin tai psyykkisen mielihyvän tavoittelemiseen."