Pohjois-Pietarissa on käynnistynyt ainutlaatuinen rakennushanke. Lahtan taajamaan, 14 hehtaarin alueelle on tarkoitus rakentaa 50 pienoispalatsista koostuva eliittiasuinalue. Kaikki rakennukset tulevat olemaan erilaisia, ja niiden malleina käytetään venäläisiä, ranskalaisia ja englantilaisia 1600- ja 1700-lukujen barokkipalatseja.
Osa taloista on mukaelmia jo olemassa olevista palatseista, osa on nykyarkkitehtien omia barokkiluomuksia. Sisältäpäin talot luonnollisesti varustetaan 2000-luvun mukavuuksin. Palatsit ovat kooltaan 350-850 neliötä ja keskihinnaltaan 2,1 miljoonaa euroa.
Minikaupunki on vaatimattomalta nimeltään Pohjolan Versailles. Rakennustyöt ovat jo käynnistyneet, ja valmista pitäisi tulla vuoden 2006 loppuun mennessä. Valmistuttuaan palatsikaupunki on ulkopuolisilta suljettu uusrikkaiden reservaatti.
Projektin toteuttaa Concord-yhtymä. Idean isä on sen pääjohtaja Jevgeni Prigozhin. Kiinteistöosaston johtaja Anna Prozorova Concordilta kehuu, että projekti on jo ehtinyt herättää huomiota Venäjän rajojen ulkopuolellakin.
Se on helppo uskoa. Niin hämmentävästä, omaperäisestä ja röyhkeästäkin hankkeesta on kysymys. Prozorova sanoo, että tarkoituksena on luoda Lahtaan ihannekaupunki, jonka esikuvina ovat Versaillesin palatsikaupunki Ranskassa ja tsaarien kesänviettopaikka Pietarhovi Suomenlahden etelärannalla. Alkaessaan rakennuttaa Pietarhovia piti tsaari Pietari Suuri esikuvanaan Versaillesin palatsia.
Prozorovan mukaan projektissa ei yritetä suoraan kopioida Versaillesia tai Pietarhovia vaan tavoittaa niiden henki - mitä se sitten tarkoittaneekin.
Minikaupunkiin tullaan rakentamaan 50 palatsia ja Lahtan pasaasi, joka on loistelias, Pietarin Gostinyi dvoria muistuttava pienoistavaratalo.
Palatseja ympäröivät geometrisesti suunnitellut pihat uima-altaineen, suihkulähteineen ja huvimajoineen. Aluetta halkovat kadut on nimetty proosallisesti: Promenadi, Eremitaasin puistokatu ja Ruusujen katu. Keskusaukio on nimeltään Apollon pylväikkö.