Oulun ympäristölautakunta valitsi keskiviikkona Oulun nimikkokukaksi hietapitkäpalkon. Kasvi kotiutui Oulun seudulle saksalaisten sotilaiden mukana.
Miksi tämä huonosti tunnettu kukka valittiin, ympäristönsuojelusuunnittelija Marketta Karhu?
"Lähtökohta oli se, että ehdotukset tulivat asiantuntijoilta eli ehdolla oli kaksi lajia, hietapitkäpalko ja tunnetumpi puna-ailakki. Nämä asiantuntijat ovat tekemässä kirjaa, jossa on kartoitettu kaikki Oulun kasvit. Tuli mieleen, että nimikkokasvi olisi kiva.
Perustelut molemmille kasveille olivat hyvät. Hietapitkäpalko on tullut Suomeen 1900-luvulla ja pohjoiseen saksalaisten joukkojen mukana niiden huoltokeskusten kautta. Se on hävinnyt muualta, mutta jostain ihme syystä Oulun alueella on säilynyt hyvin voimakas kanta. Sitä ei ole missään muussa Suomen kaupungissa niin paljon kuin meillä. Oulussa sitä esiintyy ranta-alueilla, jokivarressa ja niityillä.
Puna-ailakkia perusteltiin sillä, että se on Pohjois-Suomen laji, Oulussa yleinen ja ihmisille tuttu, mutta se on valittu myös Nakkilan nimikkokasviksi. Hietapitkäpalko valittiin, koska se on Oululle persoonallisempi laji."
"Niin, se on aika tavallisen näköinen. Mutta ehkä valinta lisää tuntemusta."
"Ei, tämä tuli sillä lailla äkkiä ja ehdotukset tulivat asiantuntijoiden kautta. Silloin aikanaan kun nimikkoeläintä valittiin, vastakkain olivat lohi ja potnapekka, joka on hyönteinen. Potnapekka olisi ollut minun henkilökohtainen suosikkini, mutta lohi voitti mahtavuudellaan äänestyksen.
Kuinka tiukkaa vääntöä nimikkokukan valinnasta käytiin? Jouduttiinko äänestämään?
"Ei äänestetty. Päätös oli yksimielinen, mutta asiasta keskusteltiin."
Onko kasvin valinnasta tullut palautetta?
"Ei ole ainakaan vielä ehtinyt tulla. Tämä on kuitenkin leikkimielinen kisa."