Urmas Valkiala, 67, ei revi vihreitä pelihousujaan, vaikka Olympiakos juotti karvastakin karvaamman kalkin Panathinaikosille voittamalla jo seitsemännen kerran peräkkäin Kreikan jalkapallomestaruuden. Joukkueet päätyivät loppujen lopuksi tasapisteisiin, mutta Olympiakosin paremmuus joukkueiden keskinäisissä yhteenotoissa ratkaisi mestaruuden sen eduksi.
"Miksi meille käy aina näin?" Valkiala kysyy hieman tuskaisena, mutta usko parempaan huomiseen ei horju Oulun Tuirassa.
"Me tulemme vielä!"
Valkiala teki suosikkijoukkueensa eteen kaiken mitä Oulusta käsin tehtävissä oli eli piti koko viikonvaihteen yllään Panathinaikoksen fanivetimiä, mutta mikään ei auttanut: jälleen kerran hopeaa.
"Meille toinen sija on ensimmäinen hävitty sija, varsinkin jos mestaruuden vie Olympiakos."
Rakkautta ensi
silmäyksellä
Kun Urmas Valkiala matkusti ensimmäisen kerran Kreikkaan 1970, hän tiesi tulleensa oikeaan maahan: rakkautta ensi silmäyksellä. Yli 50 matkaa myöhemmin liekki roihuaa yhä kuumana.
Kreikkalaiseen jalkapalloiluun Valkiala tutustui paikan päällä 1981, kun Olympiakos kukisti Ajaxin Euroopan cupissa 1-0. Koko Ateenan räjäyttänyttä lopputulosta todisti katsomossa 51 500 silmäparia.
"Oli laakista selvä, että tätä pitää saada lisää", Valkiala muistelee ja liittyi jäseneksi - Panathinaikosiin.
Panathinaikosin Valkiala valitsi sen tyylikkään vihreän kaulahuivin perusteella. Vaalissa oli mukana myös Olympiakosin ja AEK Ateenan huivit, mutta Panathinaikosin vihreä puhutteli eniten.
Vaikka seuran valinta oli enemmän kuin sattuman kauppaa, jo kauan sitten Valkiala tiesi tehneensä oikean ratkaisun.
"Herrasmies liittyi herrasmiesten seuraan."
Fanihäkin
ovi lukkoon
Jalkapallo on Kreikassa henki ja elämä - joskus aivan kirjaimellisesti. Kun seurojen kiihkeimmät kannattajat iskevät yhteen kentällä tai sen ulkopuolella, piilopaikoista saattaa tulla äkkiä uupelo. Valkiala on väistellyt pahimmat mylläkät, mutta muutaman kerran on pitänyt liki.
"Pahimmissa paikoissa vierasjoukkueen kannattajat suljetaan päätykatsomon häkkiin ja ovi pannaan ulkopuolelta lukkoon. Näin omat ja vieraat pidetään erossa toisistaan", Valkiala kertoo.
Joka kerta kun Valkiala käy Kreikassa, hän pyrkii sijoittamaan matkaohjelmaan ainakin yhden Panathinaikosin ottelun. Kun tavalliset turistit suunnittelevat Kreikan matkojaan matkatoimistojen esitteiden ja matkaoppaiden avulla, Valkialan tärkein työkalu on Panathinaikosin otteluohjelma. Mutta liian paljon vihreäpaitojen pelejä jää sittenkin näkemättä.
Valkiala kertoo seuraavansa tarkkaan työpaikkailmoittelua, mutta vielä ei ole tärpännyt.
"Ei ole vielä sattunut silmään sellaista ilmoitusta, jossa haetaan suomalaista kreikankielen hallitsevaa rakennusmestaria Ateenassa alkavalle työmaalle."