Marginaalit ovat pieniä. Klisee, jonka kyyninen urheilutoimittaja kuulee työssään liian monta kertaa.
Keskiviikkoiltana oli pakko nöyrtyä ja todeta, että marginaalit todella kutistuivat mikroskooppisen pieniksi, lähes näkymättömiin. USA-ottelun panos oli erikoinen: voitto veisi Leijonat lohkoykköseksi, tappio putoamissarjaan - ja kaikkien aikojen suomalaiseen kiekkokatastrofiin.
Kun USA siirtyi 1-0-johtoon, harmitti Lanxess-areenan piippuhyllyllä yksi asia. Käytössä ei ollut kiikareita. Niillä olisi voinut tarkastella päävalmentaja Jukka Jalosen kasvoja.
Ilme tai pieni ele olisi voinut paljastaa, ajatteliko Jalonen vaihtoaitiossa potkuja, jotka putoamissarjaan suistuminen olisi ennemmin tai myöhemmin tuonut.
Jos USA olisi ollut hyökkäyspään paikoissaan tehokkaampi tai Scott Clemmensen hieman parempi maalivahti, olisi Jalonen nyt jääkiekkopoliittinen ruumis.
Suomen jääkiekkoliitossa giljotiinin alle joutuu aina päävalmentaja.
Puheenjohtaja Kalervo Kummolan asemaa ei uhkaa kukaan eikä mikään.
Leijonat ja putoamissarjan erotti 24 minuuttia ja kahdeksan sekuntia. Sitten välähti moottoriturpa Leo Komarovin lyöntilaukaus ja kokovartalokipsi karisi.
Komarovin, Jarkko Immosen ja Sami Kapasen maalit eivät jää maajoukkuehistoriaan minä tahansa maaleina. Ne pelastivat koko joukkueen - ennen kaikkea Jalosen - häpeältä.
Marginaalien mikroskooppisuutta alleviivaa, että mikä tahansa on joukkueelle nyt mahdollista. Jopa mestaruus.
Tosin pikkuhiljaa Jalosen pitäisi päättää, kumpaan maalivahtiinsa hän luottaa enemmän - Pekka Rinteeseen vai Petri Vehaseen? Vuoroveto on vaarallista leikkiä maalivahtien itseluottamuksella.
Jos itseluottamus katoaa, maalivahdilla ei ole mitään.
Leijonien kovista paineista on puhuttu viime päivinä kyllästymiseen asti. Paineet ovat mitättömiä, jos niitä vertaa Saksan jalkapallomaajoukkueen pelaajien taakkaan.
Kun kyse on maan ykköslajista, ei maan ärhäkkä media anna tähdille hetkenkään rauhaa. Viime päivinä myrskyn silmässä on ollut Kölnin oma poika Lukas Podolski. Hänen pitäisi pyssyttää Saksalle maaleja kesän MM-turnauksessa.
Tehottomuuden kanssa tuskaillut hyökkääjä purki hiljattain paineita omalla tavallaan. Podolskin epäillään syyllistyneen holtittomaan kaahailuun ja auton alta viime tingassa pelastautuneen iäkkään pariskunnan herjaamiseen. Poliisi tutkii asiaa.
Leijonien leirissä ylilyöntejä ei ole tapahtunut - ainakaan vielä.
Nyt kun Niklas Hagman viettää kotimaassa kesälomaansa, ei Ylen tv-toimittajan tarvitse viime kevään tapaan pelätä, että Suomen bussin ikkunassa vilahtaisi paljas takapuoli.