SM-liiga
Oulu Kärppäkapteenin Ilkka Mikkolan televisioilta jäi torsoksi tiistai-iltana. Kahdeksan Suomen mestaruuden puolustaja kerkesi hädin tuskin avata televisionsa ennen kuin tuleva välierävastustaja oli jo selvä.
"Ottelun ensimmäisen kymmenminuuttisen katsoin, mutta sen jälkeen laitoin masiinan kiinni", Mikkola naurahtaa.
Blues takoi ratkaisevassa seitsemännessä puolivälieräottelussa Pelicansin jään rakoon. Joukkue johti ottelua avauserän puolessa välissä 4-0, ja loppunumerot kirjattiin Espoossa 8-2.
Voittonsa turvin Blues eteni SM-liigan välieriin Kärppien vastustajaksi.
Mikkola odottaa torstaina Espoossa alkavasta välieräsarjasta kahden taitavan joukkueen tasaista taistoa.
"Blues on äärimmäisen vaarillinen vastustaja. Joukkue on taitava ja taistelutahtoinen, joten meidän pitää pystyä parhaimpaamme. Tärkeintä on, että pelaamme fiksusti ja olemme tehokkaita maalipaikoissamme."
Kokenut puolustaja nostaa esiin Blues tehokkaan ylivoimapelin.
"Heillä on selvästi liigan paras ylivoima, joten meillä ei ole varaa turhiin jäähyihin. Muutenkin heidän kuvioitaan täytyy tutkiskella huolella."
Joukkueet kohtasivat toisensa runkosarjassa viisi kertaa: Blues oli vahvempi kolme kertaa ja Kärpät kahdesti.
Bluesilla on katkeria muistoja Kärpistä viime keväältä, jolloin oululaisjoukkue vei SM-liigan kultamitalit espoolaisten nenän edestä. Kärpät voitti finaalisarjan voitoin 4-1.
Toisessa välieräparissa yhteen iskevät runkosarjan voittanut JYP ja kiekkohurmoksessa pullisteleva KalPa. Loppuottelupaikka irtoaa neljällä voitolla.
Kärppien ja Bluesin välieräsarjan toinen ottelu pelataan lauantaina Oulun Raksilassa. Ottelun sekä ensi keskiviikon neljännen välieräkamppailun liput tulevat myyntiin tänään keskiviikkona kello 09.