Esko Mikkola ja Tero Pitkämäki nostivat suomalaistoiveita Ateenan olympiakisojen alla sijoittumalla toiseksi ja kolmanneksi yleisurheilun kultaisen liigan Zürichin keihäskisassa.
Mikkola oli pitkään kisan voitossa kiinni, mutta joutui lopulta taipumaan Yhdysvaltain Breaux Greerille. Mikkola heitti kolmannella kierroksella 83,60, mutta Greer repäisi viimeisellään 86,52. Ensimmäistä kertaa gp-kisassa mukana ollut Pitkämäki viskasi 82,61, mikä riitti kolmanteen sijaan. Kun kisassa olivat mukana lähes kaikki maailman huiput, tulos antoi suomalaisille uskoa Ateenaan.
- Ei tätä porukkaa ainakaan tarvitse kumarrella, Mikkola sanoi. Hän lähti kisaan pikahälytyksellä, mutta se ei haitannut.
- Paikat ovat kunnossa joten uskalsin heittää. Tarkoitukseni oli heittää pelkästään teknisiä heittoja aivan kuin kovassa heittoharjoituksessa.
Tero Pitkämäki oli puolestaan sitä mieltä, että hänen 82,61 kantaneessa heitossa oli aineksia pitemmällekin.
- Heitto jäi laahaamaan. Siiinä oli aineksia 85 metriin, mutta se jäi nyt seuraaviin kisoihin, Pitkämäki lupaili.