Mikko Ronkainen näkee unia kumparelaskusta. Eikä ihme. Uransa kolmansiin olympialaisiin valmistautuva Ronkainen elää Vancouverissa pitkiä päiviä, jotka pyörivät tyystin kumparelaskun ympärillä.
"Kakskytneljä hoo melkein ollaan suorituksessa kiinni, kun unissaankin käy treenejä ja kisoja läpi. Ihan yleistä se on", Ronkainen kertoo.
Hän puolustaa sunnuntaina Cypress Mountainilla hopeamitalia. Unissaan Ronkainen pärjää.
"Hypyt ovat menneet unissakin hyvin. Ei painajaisia kaatumisista".
Unissa on käynyt toinen olympiamitalikin, vaikka alkukauden loukkaantuminen ja tulokset maailmancupissa eivät moiseen viittaisi.
Ronkaisen mielestä hänellä on hyvät mahdollisuudet jopa voittaa. Maailmancupissa kauden paras sijoitus on viidestoista.
"Jos vaikka maastohiihdossa liikutaan sijoilla 30, sieltä ei ole ihan helppoa tulla seuraavana päivänä ja voittaa. Tässä lajissa voi penkkiurheilijan olla vaikeampaa hahmottaa sitä, että se on niin pienistä asioista kiinni. En ole päivääkään epäillyt, etteikö tasoni riittäisi mitaliin".
Mieluisaa sääntökehitystä
Kumparelasku on muuttunut Torinon olympialaisten jälkeen neljässä vuodessa melkoisesti. Siinä välissä Ronkainen ehti jo kertaalleen lopettaakin, mutta palasi entistä sähäkämmäksi kehittyneeseen lajiin. Vauhtia on tullut lisää ja hypyt ovat helpottuneet.
"Ajan merkitys pisteisiin on kasvanut. Helpommilla hypyillä pystyy laskemaan kovempaa", Ronkainen selvittää.
Kehitys on Ronkaiselle mieluista. Hän on aina ollut parhaimmillaan kovassa kyydissä. Nykysäännöillä Ronkainen olisi olympiavoittaja Torinosta.
"Kuulemma. En ole itse sitä laskenut, mutta aika ja tekniikka ovat nykyään enemmän arvossaan".
Käytännössä sääntötulkinta tietää sitä, että kovavauhtinen lasku ilman suuria virheitä tuo tulosta.
"Melkein sama mitä hyppää, kunhan ne ovat puhtaita hyppyjä. Alastulo on kriittinen tekijä, se vaikuttaa sekä hyppy- että laskutekniikkapisteisiin".
Puntti ei tutise
Pientä huolta Ronkaisella on ollut hyppyjensä ajoituksessa.
Lähdössä kymmenesosasekunnin hätäily hyppyrillä on tuottanut hankaluuksia. Sitä korjattiin kolmen päivän ajan Lake Placidissa. Tässä (Cypress Mountainin) rinteessä on vielä vähän kesken hyppyrin nokkaan totuttelu.
Ronkaisen mielestä olympiakumpareikkoon lähtee kaksikymmentä mitaliehdokasta. Heistä kolme on suomalaisia.
"Arvokisoissa ja varsinkin olympialaisissa puhutaan myös niistä henkisistä vahvuuksista. Suoritus sinänsä on sama ja rinne saman tyyppinen kuin maailmancupissa, mutta monella voi herkästi ruveta puntti tutisemaan".
Ronkaisen henkinen kantti on koettu hyväksi. Torinossa olympiahopea irtosi muutoin pieleen menneen päivän päätteeksi.
"Kävin päivän aikana itkun partaalla, ja lopuksi tunnetila nousi aivan huippuun. Oli kaikenlaisia tunteita siinä päivässä. En luovuttanut enkä epäillyt".