Mikko Rantanen on pelannut vahvan kauden jääkiekon NHL:ssä, eikä hänen vireensä hyytynyt Pittsburgh-ottelussa.
Coloradon suomalaishyökkääjä keräsi tehopisteet 1+1, kun hallitseva mestari Pittsburgh taipui 2-4-vierastappioon. Rantanen teki maalinsa ottelun lopussa tyhjiin.
Tällä kaudella hän on kerännyt 33 pelaamassaan ottelussa pisteet 10+19=29. Rantanen on suomalaisten sisäisessä pistepörssissä Aleksander Barkovin takana toisena. Barkov on saalistanut pisteen Rantasta enemmän.
Coloradon päävalmentaja Jared Bednar kehui ottelun jälkeen omiaan.
- Kasvamme joukkueena ja tulemme koko ajan paremmiksi. Teimme paljon todella hyviä asioita, hän tiivisti NHL:n kotisivuilla.
Suomalaispelaajista New Jerseyn Sami Vatanen ja Columbuksen Markus Nutivaara keräsivät syöttöpisteen mieheen Suomen aikaa varhain tiistaina pelatulla NHL-kierroksella.
New Jersey kaatoi kotonaan Anaheimin 5-3, ja Boston kuritti Columbusta kotonaan peräti 7-2.
Henrique hassutti Vatasta
Vataselle ottelu oli erityinen, sillä hänet kaupattiin marraskuun lopussa Anaheimista New Jerseyn riveihin. Siihen saakka koko NHL-uransa Anaheimia edustanut suomalaispuolustaja kohtasi entisen seuransa ensimmäisen kerran.
Anaheimin Adam Henrique osoitti toisessa erässä taitojaan nostamalla roikkukiekon Vatasen yli ja rynnistämällä maalintekoon. Osuma vei vieraat 3-1-johtoon, mutta New Jersey nousi lopulta voittoon. Stefan Noesen viimeisteli kotijoukkueen kaksi päätösmaalia.
- En ole koskaan aiemmin nähnyt tuollaista. Minun täytyy nostaa hänelle hattuani, Vatanen hämmästeli Henriquen temppua NHL:n kotisivuilla.
Henrique siirtyi Anaheimiin samassa kaupassa, jossa Vatasesta tuli New Jerseyn pelaaja.
Vatanen sai ylivoimalla syöttömerkinnän, kun Miles Wood ohjasi hänen laukauksensa toisessa erässä maaliin.
- Emme aloittaneet erityisen hyvin, mutta löysimme keinon ottelun voittamiseen, Vatanen tiivisti.
Bostonin maalivahti Tuukka Rask keräsi Columbus-murskajaisissa 16 torjuntaa ja päästi kaksi kiekkoa selkänsä taakse.