Kärppien tiistain CHL-vastustaja Skellefteå lukeutuu kahdella mestaruudellaan ja yhteensä seitsemällä finaaliesiintymisellään Ruotsin tämän vuosikymmenen kestomenestyjiin. Kärppäluotsi Mikko Manner odottaa Mestarien liigan E-lohkon kärkikamppailusta ennen kaikkea fyysistä peliä.
– Ei tule olemaan hetken rauhaa. Terävänä pitää olla koko ajan, eikä pelissä tule varmasti seisovia tilanteita ollenkaan.
– Kaksinkamppailuja tulee varmasti normaalia enemmän. Ruotsalaiset ovat niissä ehkä vähän suomalaisia kovempia, päävalmentaja muistutti.
Kärppien valmennusryhmä on tutkinut vastustajaa videolta ja maanantain harjoituksissa Manner muistuttikin pelaajia moneen otteeseen pienistä pelillisistä yksityiskohdista nimenomaan tiistain vastustajaa silmällä pitäen. Kärppävalmennuksen analyysin perusteella Kärpät kohtaa erittäin luisteluvoimaisen ja kovaa paineistavan joukkueen, joka pelaa viihdyttävää jääkiekkoa.
Skellefteå on tällä hetkellä Ruotsin tasaisessa sarjassa viidentenä. Joukkueen terävimmät syömähampaat ovat pistepörssin kymmenen kärkeen mahtuvat Joakim Lindström ja Oscar Möller. Kaksikko on merkattu huomiovärillä myös Mannerin papereissa.
– Nämä kotiin palanneet maailmanluokan pelaajat edustavat siellä samaa kuin Jussi Jokinen, Mika Pyörälä ja Lasse Kukkonen täällä meillä.
Maanantaina Ruotsiin matkustanut Kärpät jätti Rädyn veljekset Akun ja Aatun sekä Topi Niemelän kotiin harjoittelemaan. Myös Janne Pesonen on edelleen lihasvaivojen takia sivussa, ja Mika Pyörälän pelaaminen on sairastelun takia vielä kysymysmerkki. Kokoonpanoon nousevat Jussi Jokinen, Tino Metsävainio sekä Sami Anttila.