Pori Oulun Kärppien puolustaja Mikko Lehtonen nousi jo toistamiseen tällä kaudella ratkaisijaksi Porissa, kun Kärpät vieraili Ässien luona jääkiekon SM-liigan ottelussa. Joulukuussa Lehtonen teki Kärppien voittomaalin lukemiin 2-4 päättyneessä ottelussa ja torstaina sama toistui, kun oululaiset ottivat 1-0-voiton Lehtosen kolmannen erän alussa viimeistelemällä ylivoimamaalilla.
- Pori tuntuu olevan minulle hyvä paikka, sillä tein täällä urani ensimmäisen liigamaalin aikoinaan, Lehtonen muisteli.
Kuten numeroista voi päätellä, Ässät ei päästänyt Kärppiä helpolla. Ässien maalia vartioinut Tuomas Nissinen oli loistavassa vireessä ja hyvin pitkälti hänen ansiotaan oli, että Kärpät sai tyytyä hallinnastaan huolimatta vain yhteen täysosumaan.
Ässien etsikkoaika oli toisen erän ensimmäisellä puoliskolla, kun se sai yrittää johtomaalia kahdesti ylivoimalla. Epäonni ja Niklas Bäckströmin torjunnat pitivät Kärppien maalin kuitenkin koskemattoman. Nissiselle merkittiin peräti 45 torjuntaa, Bäckströmille 22.
Kärppien valmentaja Kari Jalonen piti miehistönsä esitystä vain maalin voitosta huolimatta jämäkkänä.
- Kurinalainen peli, kaikki osatekijät toimivat, Jalonen totesi.
Ässät kärsi kolmannen peräkkäisen tappion, ja kun Tappara ja Blues voittivat, taistelu pudotuspelipaikoista on entistä tiukempi.
- Kiistämättä Kärpillä oli meitä enemmän maalipaikkoja, mutta harmittaa tietysti se, että ottelu lopulta ratkesi yhteen pomppuvirheeseen, totesi Ässien luotsi Mika Toivola.