Puolustaja Mikko Lehtonen palaa kotikonnuilleen ja siirtyy jääkiekon NHL- ja AHL-kaukaloista kasvattajaseuraansa Kärppiin. 29-vuotias Lehtonen on solminut oululaisen SM-liigaseuran kanssa vuoden mittaisen sopimuksen.
Viime kauden Lehtonen kiekkoili Pohjois-Amerikassa, jossa hänen tililleen merkittiin 15 NHL-ottelua Nashville Predatorsin paidassa. AHL-jäillä hän kiekkoili Milwaukee Admiralsin ja Rochester Americansin joukkueissa.
- Pystyin pelaamaan siellä peruspeliä, mutta minulle oli aika pommi, kun jouduin siirtymään AHL:aan. Kävin vielä myöhemmin NHL-pelissä, mutta sain peliaikaa enää kahdeksan minuuttia, Lehtonen kertasi syitä paluuseen.
Kärppien lisäksi myös Ruotsi oli Lehtosen mukaan kiinnostava vaihtoehto, mutta pelilliset asiat ratkaisivat suunnan Kärppien eduksi.