Jääkiekkoilija Mikko Koivu, 21, tietää nuoresta iästään huolimatta hyvin mitä tuleman pitää. TPS:ssä pelaavaa keskushyökkääjä arvostetaan hänen teknisen taitavuuden ja pelisilmän ansiosta, mutta niillä ei pääse ehkä jyräämään loppuottelusarjassa Kärppiä vastaan. Hienoja kuvioita enemmän on tiedossa sitä toista lajia.
"Ehkä enemmänkin tasaista play off -vääntöä. Maalit tulevat yleensä kovan työn kautta", Koivu aprikoi.
Mikko Koivu on kantanut isoveljensä Sakun tavoin Suomessa aina Tepsin paitaa. Pudotuspeleistä nuoremmalla Koivun veljeksistä on SM-liigassa niukalti kokemusta, sillä kahtena viime keväänä TPS:n matka on katkennut viimeistään välierissä.
"Tottakai auttaa, mitä enemmän on pelannut. Tietää millainen fiilis siellä on."
"Nyt on tiedossa hienoja pelejä ja uskon, että tulee olemaan täydet katsomot Turussa. Tunnelma nousee entisestään", Koivu veikkaa ja lisää päälle että siitä pitää osata nauttia.
Kauden 2000-01 päätteeksi TPS avasi liigahistoriansa yhdeksännen hunajapurkin. Mikko Koivu pelasi 21 runkosarjapeliä, joten hänet merkittiin mestarimiehistöön vaikka pudotuspeleissä hän ei ollutkaan mukana.
"Tosi hienot muistot. Tepsi oli silloin loistava joukkue. Oli paljon kavereita, joilta pystyi ottamaan oppia."
"Silloin meillä oli itsellä 18-vuotiaiden MM-kisat Suomessa. Muistan, että näin jonkun pelin erätauolla tv:stä, että siellä on Tepsin jätkät ruusut kädessä ja mitalikaulassa. Tuli hieno fiilis - mestaruus oli ratkennut."
Paljon muutoksia, myös edessä
Muutamassa vuodessa on muuttunut paljon, mutta ei kaikki. TPS:ää valmensi aiemmin Hannu Jortikka, nyt Mikon isä Jukka Koivu. Mikon ketjukaverit ovat myös vaihtuneet, samoin peliminuuttimäärä.
"Marco Tuokon kanssa pelasin paljon. Rooli vaihteli, mutta ensimmäisen ottelun (TPS:ssä) pelasin Tuokon ja (Mikko) Rauteen laidassa", Koivu muistelee ensimmäistä kauttaan liigassa.
Tällä kaudella Koivu on ollut TPS:ssä ykkösketjussa. Laidoilla ovat olleet NHL:ää myöten menestyneet konkarit Mikko Eloranta ja Mika Alatalo. Ketjua oli pakko rukata, kun TPS:n kapteeni Eloranta sai HPK-välieräsarjassa murtuman niskanikamaan.
"Eloranta kun loukkaantui, niin olen pelannut Tuokon ja (Mika) Alatalon kanssa viime pelit", Koivu kuvasi.
Ensi kaudella Koivulla on taas varmuudella uudet ketjukaverit. Ainakin jos NHL:ää pelataan, sillä Columbus varasi Koivun kesän 2001 draftissa vuoronumerolla 6 ja sopimuskin on jo allekirjoitettu. Mikko Koivu aikoo isonveljensä Sakun (Montreal Canadiens) tavoin pelata pian taalakaukalossa.
"Aika selvät suunnitelmat on. Sinne lähden. Mutta se on vasta ensi syksynä", Mikko Koivu myöntää.