Vancouver Jääkiekkoilija Mikko Koivu päässee vihdoin aloittamaan NHL-jäillä tällä kaudella. Koivulla oli taattu paikka Minnesotan joukkueessa erinomaisen harjoitusleirin ja hyvin menneiden harjoituspelien jälkeen, mutta vasemman polven vamma on pilannut hänen alkukautensa.
Koivun suuresti odottama peli-ilta koittanee Minnesota Wildin pitkällä vieraskiertueella, joka ulottuu ensi sunnuntaihin. Minnesota kohtaa Calgaryn, Vancouverin, San Josen ja Anaheimin.
- En tiedä pelaanko, mutta sanotaan että toivottavasti. Tänään oli paras päivä polven suhteen, Koivu kertoi STT:lle sunnuntaina.
Koivu sanoo pelaamattomuuden olleen raskasta aikaa.
- On oltava kärsivällinen, sillä olisi tyhmää mennä kaukaloon liian aikaisin ja loukkaantua uudelleen, hän tähdentää.
Kuusi loukkaantunutta
Kuusi suomalaista ammattilaista on tällä hetkellä NHL:ssä Mikko Koivun lisäksi enemmän tai vähemmän poissa pelistä. Toronton Aki Bergiä vaivaavat kylkiluut ja sekä Buffalon Toni Lydmania että San Josen maalivahtia Vesa Toskalaa nivuset.
Chicagon Tuomo Ruudun selkä vihoittelee ja hänellä on kipuja. Atlantan johto pelkää, että maalivahti Kari Lehtosen lantiovaivat pitävät tämän sivussa kuukauden verran.
Philadelphian Sami Kapasen olkapää leikattiin pari viikkoa sitten. Häntä odotetaan takaisin joukkueen vahvuuteen noin kuukauden kuluttua.
Vesa Toskala ei osaa arvioida, kuinka kauan hän on kaukalon väärällä puolella.
- Toivottavasti en kauan, mutta kuka sen tietää.
Toni Lydmanin vamma on selkeä takaisku Buffalolle. Lydman on saanut eniten peliaikaa Buffalon puolustajista (yli 21 minuuttia/ottelu).
- Emme tiedä vielä kuinka hankala Lydmanin tilanne on. Meidän täytyy vain elää päivä kerrallaan, sanoo valmentaja Lindy Ruff.