Mikko Ilonen nousi viimeisen reiän tahtobirdiellään uransa ja Suomen miesten golfhistorian toiseen Euroopan-kiertueen voittoon Tukholmassa sunnuntaina. Ilonen voitti kisan lopulta kahden lyönnin erolla ennen viiden pelaajan rypästä.
Ilonen oli jo henkisesti valmistautunut, että kisa ratkaistaan uusintarei´illä, mutta kisaa johtanut Saksan Martin Kaymer sortui päätösreiällä tuplabogiin, ja putosi jakamaan toista sijaa neljän muun pelaajan kanssa. Ilosen yhteistulokseksi muodostui lopulta 274 (67+72+67+68) lyöntiä, mikä on kuusi alle parin. Uransa parasta kauttaan pelaava suomalainen kuittasi voitostaan peräti 266 660 euroa ja nousi Euroopan-kiertueen rahalistalla sijalta 43 suoraan sijalle 27. Hän on tienannut tällä kaudella jo 744 970 euroa.
-- Sain itseni rauhalliseksi heti alusta lähtien ja peli oli hyvää. Takaysillä tuli huonompia lyöntejä, ja jouduin tekemään muutaman maailmanluokan pelastuksen chipeillä ja puteilla. Ne piti pelin käynnissä, Ilonen kertasi STT:lle puhelimitse.
-- Viimeisellä reiällä jouduin laittamaan putin sisään, kun siihen annettiin paikka. En ollut osunut griiniin kertaakaan viikon aikana. Ajattelin, että en mä voi sitä joka päivä missata. Lyönti lähti ihan suoraan ja jäi parin metrin ylämäkiputti, Ilonen kertasi päätösreikää.
-- Putteri tuntui hyvältä koko viikon, Ilonen kehui.
Vielä kaksi vuotta sitten hän kärsi niin sanotusta puttikipsistä, joka vei miehen pelin syöksykierteeseen.
Tuplabogi meinasi viedä voiton
Ilosen loistavasti sujunut päätöskierros sai kolauksen, kun kisan jaetulla kärkisijalla 15 reiän jälkeen ollut suomalainen teki 16. reiällä par 3 -väylällä tuplabogin.
-- Löin ohkaisen avauslyönnin eikä siihen tullut spinniä (alakierrettä) ollenkaan. Pallo jäi lyhyeksi vesiesteeseen. Löin sen siitä nurmelle ja siitä pariin metriin, mutta missasin putin. Ilonen putosi jaetulle toiselle sijalle, mutta taistelu ei ollut vielä ohi. Ilosen kanssa kisaa johtanut Kaymer teki suomalaisen perässä puolestaan bogin, ja eroa oli yksi lyönti.
-- Kaymer näki mitä töhersin, mutta näin, että hän tekee todennäköisesti bogin. Tiesin, etten ole kaukana, Ilonen sanoi.
Sekä Ilonen että Kaymer tekivät 17. reiällä, 519-metrisellä väylällä parit. Kaymerin edessä pelanneen Ilosen oli siten onnistuttava viimeisellä par 3 -väylällä. Suomalainen tekikin 195-metrisellä väylällä hienon birdien ja asetti kaikki paineet Kaymerille: saksalaisen birdie-tuloksella heruisi voitto, par-tuloksella mentäisiin uusintaan, mutta huonommalla tuloksella Ilonen juhlisi voittoa. Debyyttikauttaan Euroopan-kiertueella pelaava 22-vuotias saksalainen ei kestänyt paineita.
-- Olin jo valmistautunut uusintaan, mutta sitten managerini tuli sanomaan, että kaveri veti avauksen hihaan (sivuun). Nyt mennään jengin kanssa kaupungille ja tullaan himaan vasta huomenna (maanantaina), Ilonen suunnitteli.
Tukholmassa raju kannustus
Ilonen tuuletti uransa ensimmäistä Euroopan-kiertueen ykköstilaa helmikuun puolivälissä voittamalla Indonesian Jakartassa Euroopan- ja Aasian-kiertueen yhteiskisan. Euroopan-kiertueen kisan voittoon ei ole Suomessa Ilosen lisäksi yltänyt kuin Minea Blomqvist ja Riikka Hakkarainen naisten puolella. Tukholman kisan voitto oli Ilosen mukaan Indonesiaa maukkaampi.
-- Siellä (Indonesiassa) kuului buuauksia, mutta täällä hurrattiin koko viikko. Yleisö oli aivan uskomaton. Täytyy kiittää ruotsalaisia ja suomalaisia, jotka tulivat paikalle, ne teki tästä suuren tapahtuman, Ilonen painotti.
Maailmanlistalla sijalla 118 oleva Ilonen kipuaa maanantaina julkaistavalla listalla jälleen ylöspäin. Hän on valmis koventamaan kauden tavoitteitaan, mutta haluaa ensin nähdä, missä majailee maanantain listalla. Yhdysvaltain-kiertueen karsinnat loppuvuodesta eivät kuitenkaan ole Ilosen mukaan hänen tähtäimessään.
