Mikko Ilosen loistavan golfvuoden menestyskululle ei näy loppua. Ilonen vei voiton Englannissa pelatussa Euroopan-kiertueen reikäpelimestaruuskisassa, mikä on rahassa mitattuna hänen uransa suurin saavutus.
Ilonen saa voitosta 650 000 euroa. Hänen tämän kauden kisatienestinsä kohoavat lähes 1,8 miljoonaa euroon.
- Pitää katsoa, mitä muita nimiä palkintopytyssä on, Ilonen puntaroi voittonsa arvoa STT:lle puhelimitse.
Kilpailun 50-vuotisessa historiassa voittajalistalla on useita lajilegendoja. Ernie Els on voittanut kisan seitsemän, Gary Player ja Seve Ballesteros viisi kertaa. Nykymuodossaan kilpailu on suunnattu Euroopan-kiertueen pelaajakermalle.
Ilonen voitti kaksi kolmesta alkulohko-ottelustaan sekä kaikki kolme pudotuspeliään.
- Tämä on luonteeltaan erilainen kuin 72 reiän lyöntipelikilpailu. Kun tällaisesta selviytyy voittajaksi, kyllä sitä voi pitää urani isoimpana voittona, Ilonen sanoi.
Loppuottelussa Ilonen kohtasi Ruotsin Henrik Stensonin. Samaan kilpatalliin kuuluvasta kaksikosta Stenson on maailmanlistalla viidentenä ja Ilonen sijalla 52, mutta tänään rankinglukemat olivat paperia. Lahtelainen varmisti otteluvoiton 17. reiällä lukemin 3/1.
- En juuri tehnyt virheitä. Se oli avain voittoon. Bogeja kertyi koko viikonloppuna aika vähän, Ilonen sanoi kisajärjestäjien tv-haastattelussa.
Ratkaisevat vaiheet käytiin kierroksen keskivaiheilla. Seitsemännellä ja kymmenennellä reiällä Ilonen pelasti itselleen tärkeät par-tulokset loistavilla bunkkerilyönneillä, kun taas Stenson jäi birdieputeissaan millien päähän upotuksesta. Välissä Ilonen oli mennyt johtoon kahdeksannen reiän birdiellään.
Takaysillä kaksikko otti voittoja vuorotellen: Ilosen heiniä olivat 11., 12. ja 14. reikä, Stensonin 13:s ja 15:s. Välillä Stenson paiskoi mailojaan epäonnistuneen lyönnin jälkeen.
Voitto tuo Iloselle myös 28 maailmanrankingin pistettä, mikä nostaa tuntuvasti hänen sijoitustaan huomenna julkaistavalla listalla.